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nonnuer I'Ennitage. Coiichiit un jour par son aniic dans 

 cetle solitude, Rousseau en parut chainie; en y letournaut 

 avec ellc a quelquc Icms de la, il fut suipiis et louche d'y 

 trouver une habitation nouvelle , qu'ellc avail fait clever pour 

 lui. « Voila, lui dit-elle, votre asile; c'est vous qui I'avci 

 »choisi ; c'est I'amitie qui vous I'offre. » Vaincu par tant d'at- 

 tachemcnt et de delicatesse, Rousseau renonca, pour M°" d'i.- 

 pinay, au sejour de sa patrie ; il ne songea plus qu';\ s'etablir 

 a fErmltagc. On railla dans le monde son projct de retraite: 

 il lie fut point cbranle, et, sans attendre le retour du prin- 

 tems, i! courut s'inslaller dans son nouvel asile. II croyait y 

 trouver le bonheur; I'infortune ne savait pas quelle fatale 

 influence il y trainait avec lui. 



A son retour de Venise, Rousseau avail connu , dans I'ho- 

 tel qu'il habitait , une jcune ouvriere en linge. Son cceur et 

 ses sens avaient besoin d'une compagne; il se prit pour cettc 

 fdle d'un attachemenl qu'il crul paye de retour. Ses faeiles 

 faveurs lui parurenl le gage d'une affection sincere : dans la 

 simplicite d'un esprit sans culture, il crut voir la naivete d'un 

 eoeur sans art. Devenue la gouvernante et I'amie de Rous- 

 seau, Thertse Levasseur acquit insensiblement sur lui cet 

 ascendant que les etres homes exercent presque loujours, 

 dans la vie domestique, sur les esprits superieurs. Les amis 

 de Rousseau geniirent de cette liaison indigne de lui : pre- 

 voyant trop quel empire die allait prendre dans la solitude, 

 ils tenterent de la ronipre. Therese , qui penetra Icur dessein, 

 s'appliqua elle-mCme a les brouiller avec son maitre. Ses rap- 

 ports, ses insinuations artificieuses n'obtinreut que trop de 

 credit sur cetle ame impressible; ils y firent germer ccs me- 

 fiances qui troublerenl si cruellement la fin de sa carrierc. 



Cependanl , les premiers momens du sejour a I'Ermitagc 

 s'ecoulerent pour Jean-Jacques dans un calme ravissant. Au 

 milieu des hois, seul avec la nature, il sc plongeait a loisir 

 dans ses douces extases; il jouissait avec delices de cette vie 

 intericurc el contemplative, charme des imaginations sensi- 

 bles. Daus ses longues promenades , il evoquait, sous un 



