SIR J.-J. ROUSSEAU. 281 



beau ciel, dans le silence des forets, les divines images de 

 Claire et de Julie ; il levait les pages enchanlees de L'Hcloisc. 

 La plus aimable inlimile regnalt cntre lui et IM""^ d'Epinay : 

 c'etaient, d'une part, les solns empresses, les prevenances 

 ingenieuses de I'amitie delicate et attentive; c'etait, de I'an- 

 tre , la vive effusion de I'amitie sensible et reconnaissanle. 

 Ces rapports si doux furent trop tot troubles. 



Grimm , que Rousseau cro} ait son ami , devint I'amant 

 heureux de IM°" d'£pinay. Dominee par un bonime qu'im- 

 portunait la celebrite de Jean-Jacques , son attacbement s'en 

 ressentit peut-Otre. Rousseau, que son age, ses infirmites, ses 

 principes severes auraicnt du preserver d'une folle passion, 

 tomba eperdument amoureux dc la belle-soeur de IM°" d'E- 

 pinay, M^^d'Houdetot, qu'il savait eprise de Saint-Lambert: 

 cette faiblesse, qu'il eut I'imprudence de laisser connaitre, 

 qui I'exposa quelque tems an blame des gens austeres , aux 

 railleries des gens du monde , attiedit son affection pour son 

 auiie ; il eut memc le tort de lui imputer, sur la foi trop dou- 

 teuse de Therese, des trahisons probablement imaginaires. 

 On s'aigrit ; on se raccommoda. Tout a coup M"" d'Epinay, 

 voulant derober a son mari les marques trop visiblcs de ses 

 bontes pour Grinun , imagine d'aller a Geneve consulter 

 Troncbin et d'inviter Rousseau a I'y accompagner : I'invi- 

 tation etait derisoire sous plus d'un rapport; Rousseau s'y 

 refuse : on insiste ; il prend de I'bumeur; il ecrit i\ Grimm 

 une lettre bizarre. Grimm saisit ce pretcxte, feint de s'iudi- 

 gner, crle a I'ingratitude, rompt avec eclat, entraine 31 "' d'E- 

 pinay dans la rupture. Rousseau, qui d'un mot pouvait se 

 justifier, aima mieux supporter la calomnie en silence que de 

 reveler les secrets de son ancienne amie : il quitta I'Eniii- 

 tuge, qu'il avait babile pres de deux annces, et, laissant ses 

 eniiemis se repandre contre lui en outrages, il se retira, sans 

 leur repondre , a 31ont-Louis pres de lAlontmorency. 



Cetle rupture imprevue, a laquellc Rousseau fut profon- 

 demcut sensible, accrut encore son pciicbant a la mcfiance; 

 il le fit voir dans sa condiiite avec Diderol, donl il abdiqua 



