SUR J.-J. ROUSSEAU. 283 



livre etail proscrit, raiileur ctait dccrelc tie prise do corps ct 

 quittait en fugiUne teriiluiie de France. 



C'etait le terns de la destruction des jesuites. Le parlemenl, 

 qui venait de les condamner, craignit, en menageant les plii- 

 losophcs, d'etre accuse d'irreligion. Rousseau se trouva la 

 victime de cette politique plus prudente qu'honorable. II au- 

 raitpu se defendre en declarant la verite ; mais la verite com- 

 promettait M. de Malesherbes et M"" de Luxembourg : il 

 se devoua pour I'amitie ,• il consentita s'eloigner. C'est ainsi 

 qu'aux approches de la vieillesse, au moment ou, quitte co- 

 vers lui-meme, il comptait poser la plume pour toujours ct 

 finir en paix sa carriere, Jean-Jacques se trouva rejete malgre 

 luidans les orages de la vie. 



Geneve, qu'il avait comblee d'honneur, lui devait au 

 moins un asile. Mais Geneve etait sous I'influence du minis- 

 t^re francais ; mais I'arislocratie genevoise n'avait pas par- 

 donne a Rousseau ses principes populaires et le refus de 

 dedier au petit conseil le discours sur Vinegalit^. Le conseil 

 n'altendit pas meme le livre pour le condamner ; il decreta 

 Rousseau sur la foi du requisitoire de Joly-de-Fleury. Le se- 

 nat de Berne , imitant le conseil de Geneve , expulsa Jean- 

 Jacques reiiigie sur son territoire. Repousse de toutes parts, 

 Rousseau vint reposer sa tete sur les terres de Neufchatel, 

 petit etat independant sous la protection de la Prusse. Le fa- 

 natisme s'appretait encore a I'y poursnivre ; mais la protec- 

 tion du gouverneur prevint cette persecution nouvelle. 



Lord Keith, ancien marechal d'Ecosse, alliait a quelques 

 singularites de caractere les qualites d'un esprit droit et d'une 

 ame genereuse. Sorti de son pays a la suite des Stuarts, ac- 

 cueilli par Frederic, qui I'estimait, il se reposait, dans le fa- 

 cile gouvernement de Neufchatel, des fatigues d'une vie la- 

 borieuse. Rousseau vint se presenter a lui. Des la premiere 

 vue, ces deux hommes singuliers so sentirent attires I'un 

 vers I'autrc; bientot ils furent amis. Keith, qui lui-meme 

 ressemblait pcu aiix autres hommes, comprit Jean-Jacques, 

 que si pen d'hommcs?avaient comprendre, apprecia son de- 



