SUR J. -J.- ROUSSEAU. aSg 



dialogues, moniimens du plus triste egarement, ii constiluc 

 Rousseau juge dc J eon-Jacques ; qu'il essaie de deposersurle 

 maitre-aulel de Notre-Daniccctetrange appel contrc one op- 

 pression imaginaire; que, sourd aux offres de ses nombreux 

 admiraleurs qui se dispulent I'honncur de lui donner asile, 

 il mendie la faveir d'etre admis avec sa femme dans un ho- 

 pital; que, dans ks billets qu'il distribue lui-meme sur la 

 Yoie publique, il implore de la pitie des passans I'aumone 

 d'un pea d'a/[cction et de justice (i). 



Six seuiaiues avant de mourir, Rousseau venait enfm d'ac- 

 cepter un asile chez M. de Girardin, proprietaire de la belle 

 terre d'Ermenonville. Le sejour des champs, I'amabilite des 

 raaitres, la gaite naive de Icurs cni'ans, semblaient avoir ra- 

 fraichi son sang et verse un peu de calme dans son ame : il 

 recommencait a vivre, lorsque, dans la matinee du 3 juillet 

 1 778, une attaque d'apoplexie sereuse I'enleva subitement aux 

 esperances de I'amilie. II mourut en demandant a voir une 

 dernitre fois Ic soleil et la verdure des champs. Trente-qua- 

 Irc jours auparavant, Voltaire etait descendu dans la tombe. 



Rousseau avait soixanlc-six ans accomplis au jour de sa 

 mort. Plusieurs ont cru que, las de soufFrir, I'infortune s'etait 

 delivre lui-meme du fardeau de la vie : mais cette opinion, 

 fondee sur de simples indices, parait dementie par des preu- 

 ves decisives. 



Ermenonville recueillit sa depouille mortelle. Un monument 

 modeste y ful eleve a sa memoire dans I'ile des Peupliers. Plus 

 tard, ses cendres illustrcs furent transportees au Pantheon. 

 Deja, le 5i decembre 1790, I'Assemblee nalionale avait, sur 

 la proposition de Mirabeau, decerne a Piousseau une statue et 

 assigne une pension a sa veuve. Lorsqu'en i8i5, la France 

 subit I'invasion de I'etranger, le souvenir de Rousseau pro- 

 tegea encore les Hcux qu'il avait hahites, et les requisitions 

 de I'enncmi epargntrent le village d'Ermenonville. Ainsi la 

 victoire d' Alexandre avait respecte la maison de Pindare. 



(i) Expressions d'un ecrivain inodeinu. 



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