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rplcniir, an milieu d'uii nionde fiivole, les accens solenneb 

 do la conscience cl du devoir, el mela dcs pensees plus se- 

 rieuses aux choses do la vie. 11 releva la dignite dc la con- 

 dition humaine, il resserra les liens des families, 11 rappela 

 Ics lois de la nature. Parlui, les meres apprirent a nourrir 

 leurs enfans, les epoux a reverer la sainlete du noeud conju- 

 gal. Portant plus loin ses regards, il evoqiia les institutions 

 Ivamaines au tribunal de la verite ; il denonca les desordres 

 reels caches sous Ic nom d'ordre social ; au sein d'une ele- 

 gante servitude, il osa rendre honneur aux vertus obscures, 

 i la liberte grossiere. En meme terns qu'il enchainait I'into- 

 lerance, il posa des bornes a I'incredulite , et, tandis que 

 d'une main il achcvait d'abattre les antcis du t'anatisme, il 

 raffermit de I'aulre les autels chancelans dc la Divinite. 



Le sentiment exquis, I'ardent amour du beau en morale 

 respire dans toutcs les pages de Rousseau : il inspire les reves 

 enchanlcurs de la Nouvclle-Helolse ; il empreint de grace et 

 de purete I'image ideale de Sophie; il s'epanche en efl'usions 

 touchantes on sublimes dans les discours du pretre Savoyard. 

 Dela ce noble enthousiasme qui passionua son ame et ses 

 ecrits : dela anssi ce caractere de haute dignite qui dislingua 

 toujours sa condnite et son langage. 



Unepensee domine chez Rousseau; ramener dans les voies 

 de la nature I'homme egare dans les voics d'une fausse civi- 

 lisation. Ses ecrits ont opere, sous ce rapport, unc heureusc 

 reforme dans nos institutions et dans nos mceurs. II est 

 sculement a regrettcr que cette pensee, si vraie et si feconde, 

 ne se soit pas toujours montree a lui sous un point de vuc 

 sulfisamment exact. Au sein d'une societe toute factice , 

 Rousseau ne vit pas assez que I'etat social est, pour le genra 

 humain , le veritable etat de nature : il embrassa , du moins 

 dans ses premiers ecrits, la chimere d'un etat de nature o\\ 

 I'homme vivrait isole dc ses semblablcs; illusion que son ta- 

 lent sut rendre un moment contagieuse, et qui I'entraina 

 jusqu'a proscrire les arts, la propriele, la societe elle-meme. 

 Bleulot pourtant, cclaire par des meditations nouvelles, il re- 



