SUR J. -J. ROUSSEAU. agj 



Yinl lie ces iilees extremes a des idees plus moderecs. A part 

 quelques errcurs de detail, quelques cxagerations oratoires, 

 VEmilc, le Contrat social, plusieurs parties de VHelolse sont 

 Toeiivre d'lnie raison hardie avcc sagesse etlibre avec mesure. 

 L'humanite lui applaudit lorsqu'il Ixit en ruine les prejuges 

 des vieilles societes europeennes ; lorsqu'il interroge la na- 

 ture pour fonder sur ses lois elernelles la famille et la cite , 

 la religion et la morale ; lorsqu'il oppose, ici I'education des 

 choses et de la necessite i\ I'education capricieusedcriionime, 

 la les convenances naturelles aux convenances d'institulion, 

 ailleurs le pouvoir legitime ne du libre consentement des 

 peuples au pouvoir adultere que fonde la force ou I'impos- 

 tare. Peut-etre ceux qui ont juge avec tant de hauteur la 

 philosophie de Rousseau n'auraient-ils pas dd confondre les 

 ecrits echappes a sa prenii6re ferveur et les ouvrages compo- 

 ses dans la maturite de son talent : les uns ne sont que les 

 brillans essais d'une imagination impetueuse; les autres sont 

 les creations d'un esprit sup<iieur, eclaire par la reflexion 

 et I'cxpcrience. 



Les noms de Voltaire et de Rousseau sont devenus insepa- 

 rables. Ces deux genies cxtraordinaires, divises pendant leur 

 vie, sont a jamais unis dans la posteritc, qui revere en eux 

 les principaux agens d'une grande regeneration sociale. Tons 

 deux, par des voies diverses, ont egalement avance la civili- 

 sation et la raison humaine : tous deux, par des qualites con- 

 traires, ontatteint la merae celebriteet merite la meme gloire. 

 Voltaire fut emincmment I'homme de la societe, Rousseau 

 rhomme de la nature : le premier charma les esprits par ses 

 graces legeres et son elegante urbanite; le second eleva les 

 ames par la touchante diguito de son eloquence. L'un fit hair 

 le faux, I'autre fit aimer le vrai. La plaisanterie fut I'arme 

 habituelle de Voltaire; le palhetique fut celle de Rousseau. 

 L'un repandit peut-etre plus de lumiere, I'autre plus de cha- 

 leur. Aussi rinfluence de Voltaire a-t-elle ete plus univer- 

 selle, celle de Rousseau plus profonde : l'un a trouve de plus 

 nombreux adaiiralcurs, ruulro des disciples plus cnlhou- 



