ET FOLITIQUES. Say 



plus lard, cciivaist a G. Vernacria, jeuiie homme qu'il avait 

 eleve et qu'il aimait teiulrement, il lui clit en s'excusant de son 

 silence : « Ne t'en prends qu'aux terns , qui ont ete et qui sont 

 tels encore, qu'ils m'ont, pour ainsi dire, fait perdre jus- 

 qu'au souvenir de moi-meme. » Et, en juin iSiy, il lui ecri- 

 vait encore : « Contraint par les malheurs que j'ai eproti- 

 ves et que j'eprouve, de me retirer a la campagne, je suis 

 quelquefois des mois entiers sans me rctrouver moi-mOme. » 

 Nous pourrions multiplier les citations; nousn'en t'eronsplus 

 qu'une , mais qui est fort importante , parce qu'clle montre 

 comment, dans sa vie privee , Machiavel tachait de s'etour- 

 dir, quelles sortes de consolations ilcherchaitases infortunes, 

 et surtout dans quelles dispositions d'esprit il etait lorsqu'il 

 composa celui de ses ouvrages qui a decide de sa renommee. 

 La lettre dont nous tirons cette citation, et qui etait encore 

 ignoree il y a vingt ans, fut ecrite a F. Vettori, le lo decem- 

 bre i5i5, c'est-a-dire un peu plus d'un an apres la destitution 

 de Machiavel. L'ancien secretaire y fait a son ami la descrip- 

 tion de son genre de vie. Sa journee est consacree , depuis 

 I'heure oi'i le soleil se leve , a la chasse awx gluaux; a I'exploi- 

 tation d'un petit bois , dont la vente est I'occasion de quc- 

 relles assez mesquines entre Machiavel et ses amis; a la lec- 

 ture des Elegiaques latins, du Dante et de Petrarque. Ecou- 

 |ons maintenant Machiavel lui-mCme : « Je vais ensuite al'ho- 

 tellerie, qui est situee sur le grand chemin ; je cause avec les 

 passans, je leur deniande des nouvelles de leur pays, j'an- 

 prends un grand nombre de choses, et j'observe la diversitc 

 qui existe entre les goCits etles imaginations de la plupart des 

 hommes. Sur ces entrefaites, arrive I'heure du diner : je 

 mange en famiile le peu de mets que me fournissent ma pau- 

 vre petite villa et mon chetif patrimoine. Le repas fini, je re- 

 tourne a I'hotellerie ; j'y trouve ordinairement I'hote , un bou- 

 cher, un mednier et deux chaufourniers : je m'encanaille avec 

 eux tout le reste de la journee, jouant a cricca, a tric-trac ; il 

 s'eleve mille disputes; aux emportemens sc joigncnt les in- 

 ju?es; et le plus souvent c'est pour un liard que nous nous 



