328 SCIENCES MORALES 



echaiiffons, et que le bruit de nos querelles s>e fait enteridn? 

 jusqu'i'i San-Casciano (bourg voisin de la demeure de iMachia- 

 vel ). C'est ainsi que, plonge dans cette ignoble existence, je 

 lache d'eu:ipecher mon ceiveau de se moisir; je donne ainsi 

 carriere a la malignite de la fortune qui me poursuit; je suis 

 satisfait qu'elle ait piis ce moyen de me fouler aux pieds , ct je 

 veux voir si elle n'aura pas honte de me trailer toujoiu'S de la 

 sorte. Le soir venu, je rctourne chez moi et j'entre dans mon 

 cabinet : je me deponille sur la porte de ces habits de paysan , 

 converts de poussiere et de boue; je me revets d'habits de 

 cour ou de mon costume , et, habille decemment, je penetre 

 dans le sanctuaire antique des grands hommes de I'antiquite : 

 reru par eux avcc bonte et bienveillance, je me repaisde cette 

 nourriture , qui seule est faite pour moi, et pour laquelle je 

 suis ne... J'ai note dans lours conversations lout ce qui ni'a 

 paru de quelque importance ; j'en ai compose un opuscule de 

 principatibus , dans lequel j'aborde , autant que je puis, toules 

 les profondeurs de mon sujet , recherchant quelle est I'essence 

 des principautes, de combien de sortes il en existe, comment 

 on les acquiert, comment on les maintient, et pourquoi on 

 les perd; et si mes reveries vous ont plu quelquefois, celle- 

 ci ne doit pas vous etre desagreable ; elle doit surtout conve- 

 nir il un prince, et surtout a un prince nouveau, voila pour- 

 quoi je dedie mon ouvrage a la magnificence de Giuliano 



C'est le besoin auquel je suis en butle qui me force d le pu- 

 blicr ; car je me consume, et je ne puis rester long-tems en- 

 core dans la meme position sans que la pauvrote me reiide 

 I'objet de tons les mepris. Ensuite, je voudniis bien que ces 

 seigneurs Medicis commencassent a m' employer, dussent-ils 

 d'abord ne me faire que retourner des pierres : si je parvenais 

 une fois a me concilier leur bienveillance, je ne pourrais me 

 plaindre que de moi ; quant a mon ouvrage , s'ils prenaient la 

 peine de le lire, ils verraient que je n'ai employe ni a dormir, 

 ni a jouer les quinze annees que j'ai consacrees a I'etude des 

 affaires de I'liltat. Chacun devrait tenira se servir d'un homme 

 qui a depnis long-tems acquis de ['experience. » Machiavel 



