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pies^cnt dans le mOme esprit que je le liii ailresse. Si elle 

 IVxainine tt le lit avec quehpie attention, elle y vena etlater 

 piirtont I'e.rlrCme dcsir (juej'nide la voir panrnir dcetle grandeur 

 (|iie In! promettent ia fortune et ses autres qualites; et si votre 

 inagnifuence, du t'aite de son elevation, ahaisse quelquefois 

 ses regards stir ce qui est si na-dessntis d'elle, elle verra com- 

 lijen pen j'ai merite d'etre la vietime continuelle d'line I'or- 

 tniie injuste et rigonreuse. » Laurent ne I'lit pas plus touche de 

 riuiniilite de I'epitre que du genie qui brille dans le livre ; 

 peut-etre nieme ne le lut-il pas. A peine Sge de vingt-un ans. 

 ce jenne homme n'avait rapporte de I'exil, oii il avail passe 

 sa vie, que la soil'de la vengeance et I'ambition du pouvoir; 

 il nourrissait une profonde nicfiance de tout ce qui avail servi 

 le gouverncment republicain, et il promctlait un tyran a Flo- 

 rence, lorsqn'une niort prematuree I'enleva en i5ig. 



Nous ne porterons point ici un nouveau jngenient sur le 

 Livre da Prince , juge taut de fois; il nous sulTit d'avoir nion- 

 tre le but reel dans lequel Machiavel I'a compose : c'est lui- 

 uieme qui nous I'explique dans sa correspondance intime, et 

 nous n'avons eu besoin que d'en rapprocher les divers i'rag- 

 niens ponr en faire sortir la verite. Pout-etre trouvera-t-on 

 telle verite bien nioins ingcnieuse que les diverses supposi- 

 tious de pliisienrs critiques tort habiles, nous n'en doulons 

 pas; mais c'est un nialhe«r ordinaire au sens comniun, tou- 

 juurs moins piquant que I'esprit. 



Nous avons deja explique pourcjuoi, si Ton veut etre juste, 

 il i'aut juger le livre de Machiavel avec les idees de son terns 

 et non avec celles du notre ; nous ne reviendrons pas sur c{\ 

 j)oint, et, au lieu de redire encore ce qu'il y a d'odieux dans 

 (jiielques maximes, ce qui deja, du terns de Machiavel, etait 

 laux dans quelques-uns deses principes, et ce qui Test devenii 

 jilus encore a niesure que I'experience nous a revele ces ve- 

 rites que le terns seme sur son passi'.ge ; nous preferons rap- 

 peler quelques doctrines eparses dans eel ouvrage, et qui of- 

 tVent I'anlidote du poison qu'on Ini a tant rcproche. Ainsi. 

 lout eu (lonnant des preccptes de citiaule. Machiavel declare 



