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f|ue la cruaute est un mat ; que ceu\ qui suiveiit ce^ preceptes 

 n'acquierent point de gloire et ne peuvent etre comptes au nombre 

 lies grands hommes ; clans I'un de ses chapitres qui ont excite 

 le plus d'indignation, celui oti il justifie les cruautes de Bor- 

 gia , il fait aux princes un devoir de suivre les conseils de lapru- 

 dence temperes par ceux de I'lmmanite. II reconnait qu'<7 est 

 louable d'etre fide le d sa parole, qu'i7 est ban pour un prince d' Stre 

 rcellement fidcle , humain, clement, religieux , sincere. Mais une 

 chose singulierement remarquable dans la politique de Ma- 

 chiavel, c'est qu'elle est, en general, toute populaire ; il re- 

 pete sans cesse, et particulierement dans cet ouvrage : « II est 

 absolument necessaire que le peuple soit content du prince... 

 II est d'une absolue necessite que le prince possede I'affection 

 de son peuple... La meilleure forteresse est I'affection des 

 peuples. » II pourrait done resulter des maximes du livre du 

 Prince une tyrannie douce sur un peuple parfaitement sou- 

 mis; mais la liberie des citoyens et toute espece de garantie 

 politique y sont completement oubliees. Une erreur de I'e- 

 poque, et que Machiavel a portee dans tons ses ouvrages, 

 car en cela il ne s'est point montre en avant de son siecle , 

 (•'est de ne jamais examiner la societe sous le point de vue des 

 libertes individuelles, et de ne tenir aucun compte des institu- 

 tions capables d'assurer le bien-etre du citoyen ; il considere 

 I'association politique par rapport a la masse et non par rap- 

 port u I'individu; rindependance nationale, avec quelques 

 droits de cite , voih'i ce qui constituait alors la plus grande 

 prosperite d'un peuple. 



Le dernier chapitre du livre du Prince est un eloquent ap- 

 pel a la delivrance de I'ltalie : « Ne laissons done point echap- 

 per I'occasion presente, dit Machiavel; que I'ltalie, apres 

 nne si longue attente, voie enfin paraitre son liberaleur! .Te 

 ne puis trouver de termes pour exprimer avec quel amour, 

 avec quelle soif de vengeance , avec quelle fidelite inebran- 

 lable, avec quelle veneration el quellcs larmes de joie il serait 

 rccu dans toutes les provinces qui ont tant souffert de ce? 

 inondations d'elrangers. Quelles portes pounaient rcsler Icr- 



