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aiiiail clii. cenoiis senible, eclairer stir cc point, comme siir 

 heaiifoiij) d'autres, et les detracteurs de Machiavel, et ceux 

 qui, pour I'exouser on I'expliquer, se sontlivres a des sup- 

 positions plus ou inoins deraisonnables ; cette reflexion noua 

 I'avons deja faite dans notrc premier article , et nous y 

 revenons parce qu'elle est essentielle ici ; les preceptes 

 abominables exposes, dans le livre du Prince et quelque part 

 ailleurs, le sont sans aucun deguisement, du^ton dont on 

 parle de cboses , pour ainsi dire, convenues. Si Machiavel 

 eCit pense qu'il y eut dans ses doctrines ce qu'on y volt 

 aujourd'hui, il avait I'esprit trop fin, trop delie pour n'avoir 

 pas enveloppe sa morale de maniere a ne point choquer 

 ouvertement ; il a pai le franchement parce qu'il parlait 

 comme tout le monde ; il ne donne point le mal pour le bien , 

 mais il le donne pour I'utile, et entre le bien et Futile il con- 

 seilletoujoursle cboix de celui-ci; il vous enseignele succes, 

 sans s'embarrasser des moyens; c'est a vous de voir si vous 

 le voulez a ce prix; de son terns ce n'etait pas une question. 



Un autre fait qui aurait dii eclairer ceux qui ont cherche - 

 pour le livre du Prince des explications si forcees, c'est que 

 les principes tant reprochcs a Machiavel se retrouvent dans 

 tout ce qu'il a ecrit; seulcment dans le Prince ils sont plus 

 apparens parce qu'ils sont reunis en theorie, et parce que 

 I'objet avoue du livre est d'enseigner a un prince nouvt-an 

 a fonder une esptce de tyrannic. Dans les Discours snr Tile- 

 Live , qui furent commences avant le Prince, et ne furent 

 acheves qu'apres, ce sont les memes doctrines, seulemeul 

 ellesnesepresententpastout-a-fait sous cette meme forme de 

 preceptes; elles s'appliquent d'ailleurs au doveloppemcnl dc 

 la puissance dun people, toujours moins odieuse que celle 

 d'un seul ; de la sans doute I'inadvertanco des critiques qui 

 ont detournc toute leur colere sur le Prince. II faut ajouter 

 cepcndantque \i:s, Discours, composes dans la meme situation 

 d'esprit que ce dernier ouvrage, ne le furent pas dans le 

 meme dessein; Machiavel n'ecrit pas pour se rcndre favo- 

 lables les "Medicis, mais pour instruire les jeunes amis qui 



