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veiite leur est tellement inheiente, et brille en eux d'un tel 

 jour, que I'espritle plus boin-j peat lui-meme lescomprendre. 

 Cehii qui etablit de telles institutions plante pour la posterite 

 lies arbres sous I'ombrage desquels on repose avec plus de 

 delices et de bonheur qu'a I'ombre de ceux-ci. » 



Ces derniers mots demandent une explication que nous 

 donnerons tout a I'heure; niais auparavant nous ne pouTons 

 nous empecher de faire reniarquer le charme de ce discours, 

 ainsi que I'air de conviction qu'il respire d'un bout a I'autre. 

 et surtout de regretter que Thomme qui croyait si facile de 

 propager de son terns de tels principes ait consacre sa vie el 

 un talent sublime a en enseiguer de si differens. 



Les sept livres de I'art de la guerre sont ecrits sous la forme 

 du dialogue , et Machiavel en a place la scene dans l«s beaux 

 jardins de Cosme Ruccellai. II introduit, parmi les jeunes llo- 

 rentins qui s'y reunissaient, un homme de guerre t'ameux a 

 cette epoque,le romain Fabrizio Colonna, et c'est dans la 

 bouche de ce ciAehve. Condottiere qu'il met ses principes, deve- 

 loppes ici dans des entretiens dont la variete rompt la niono- 

 tonie des formes didactiques. Lorsque Machiavel recueille 

 ces dialogues dont il est cense avoir ete naguere temoin , 

 Cosme Ruccellai n'existait deja plus; et lepreambule de I'ou- 

 vrage est un souvenir plein d'affection et de sensibilite donne 

 par Machiavel au jeune ami doue de si excellentes qualites, 

 dont il avait recu les bienfaits et dont il deplore la perte pre- 

 maturee. 



Ce fut vers ce mfime terns que Machiavel composa et 

 dedia a deux jeunes florentins , Zanobi Buondelmouti cl 

 Lnigi Alamanni (i), ses amis les plus chers , qui frequentaient 

 avec lui les jardins de Cosme Ruccellai, la vie de Castruccio 

 Cnstracani de Lucques , opuscule que, malgre son titre , et 



(i) C'est le frere de celui qui fut mis a nioit quelques annees apres , 

 pour une conspiration cuntre les Medicis , conspiration dans laquclle II 

 lilt iui-in^me impliquc ; niais il cut le terns de se sauver, et il se retiia a la 

 cour de Francois I", aiiquel il dcdia son beau ])oenic de la Coltiiazlone. 



