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soumissions de toutes sortes pour flechir leur ligueur. Noiij' 

 avons vu qu'il s'adressait surlout a F. Vetlori , son ami, 

 ([uoique partisan dcs Medicis, alors ambassadeur de Flo- 

 rence a Rome, pour obtenir la protection de Leon X, le chef 

 ('<; la maison des Medicis. II n'obtint rien; el, dansl'oubli on 

 on le iaissail, en meme terns qu'il protestait , avec un depit 

 visible, de son indifference pour les affaires, on le voit sans 

 cesse, presse de I'aiguillon de la politique, saisir avidement 

 loutes les occasions de s'en occiiper; ;\ peine Vettori le met 

 Mir la voie qu'il s'y jette soudain avec la fougue d'un ecolier 

 rendu aux jeux dont I'a prive une longue retenue. v Pensez 

 combien votre lettre a dft me paraitre agreable , lui dit-il ; 

 pendant que je la lisais j'ai oublie bicn des fois les malheurs 

 <|ui m'accablent, et j'ai cru avoir a trailer encore ces affaires 

 (|ni ui'ont donne taut de peines et fait perdre tant de tems. » 

 Ces travaux de predilection dont Machiavcl parle avec le 

 sentiment profond du regret etaient en effet pour lui comma 

 une seconde nature; il y revient sans cesse conduit par une 

 .^01 te d'instinct : « La fortune ayant voulu , dit-il , que je ne 

 pnisse raisonner ni surl'art de la soie, ni sur I'art de la laine, 

 ne sachant parler ni de gains, ni de pertes, je suis force do 

 in'occuper des affaires de I'Etat; et il faut me decider a me 

 laire ou a parler politique. » Leon X qui ne voulait rien faire 

 pour Machiavel, mais qui avait trop de penetration pour ne 

 pas comprendre combien d'utilite il pouvait retirer de I'expc- 

 rionce el de la haute raison de cet homme d'Etat , le consul- 

 tait par I'intermediaire de Vettori; et cehii-ci ne laissait pas 

 ignorer a Machiavel, que ses discussions seraient soumises 

 il Leon X. « Je desirerais que vous traitassiez cela de maniere 

 (jue je pusse mettre votre lettre sous les yeux du pape , lui 

 dit-il; n'allez pas vous imaginer que je veuille m'en faire 

 lionneur ; je vous promets de la lui montrer comme etant de 

 vous. » Excite sans doute par cette idee, Machiavel reveille 

 loutes les forces de son genie; nuUc part il n'a montre des 

 idees plus saines et plus »';tendues, un raisonnenient plus lu- 

 cide et plus serre. une connaissance plus experimcntalo ilos 



