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affaires , que clans oette coiiespondance avec Francesco Vet- 

 tori, et plusieurs des iettres qu'il lui adresse sent dcs disserta- 

 tions approfondies sur les interets des puissances qui se dis- 

 putaient la preponderance dans les affaires de I'Europe, et 

 surtout en Italic; Machiavel explique leurs vu^s secretes, il 

 balance les avantages de telles on telles alliances ^ il recherche 

 les consequences de la guerre, de lapaix, des neutralites; il 

 trace la conduite que le pape devrait tenir au milieu de tons 

 ces grands discords, il escjnisse les conditions des traites qu'il 

 serait a propos de conclure; et, comme il le dit lui-meme, se 

 mettant a la place du pape , il indique I'nsage de cette vaste 

 puissance que donnait encore a ce souverain I'union de^s ar- 

 mestemporellesauxfoudresspiritnelles. Cette correspondince 

 porte le caractere habituel de la politique dc Machiavel ; c'esl 

 le succes dont il s'occupe avant tout ; I'honnete ne vient que 

 bien loin apres. « Je ne puis concevoir, dit-il, dans une dc 

 ses Iettres, comment, se trouvant superieur en forces, ce 

 prince (Louis XII), i\ moins de se conduire toujours 

 comme un enfant, consentirait a observer les traites. » 



>ious !ie devons pas negliger non plus , pour la connais- 

 sance du caractiire que nous examinons, de remarquer le 

 soin que prend Machiavel, en toute occasion, de flatter 

 Leon X, soit par des eloges personnels, soil par reloge des 

 siens. Ainsi, dans une lettre que Ton suppose adressee aussi a 

 Vettori, etoii il parle de ce jeune Laurent de Medicis, le pere 

 de la fameuse Catherine, prince qui mourut jeune, mais qui, 

 nous le repetons, promettait deja un tyran a Florence; Ma- 

 chiavel dit : « Sa onduite fait naitre les plus henreuses espe- 

 rances dans toute la cite; et tout semble rappeler en lui le 

 souvenir des grandes qualites de son aieul. » (Lettre i5°. ) 

 Ailleurs ecrivant au meme Vettori : « Nous sommes aujour- 

 d'hni gouvernes par des princes t[ui, naturellement ou acci- 

 dentcllement, ont les qualites suivantes : nous avons un pape 

 sage, grave etrespecte; un empereur leger etchangeant; un 

 roi de France irritable et craintif; un roi d'Espagne bronillon 

 et avare; un roi d'Aneleteire riche . audacienx et avido dt: 



