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chiavel dit fonmllemcnt a Leon X qu'ii poiina rgalemeiit 

 faire choisir ceux qu'il jugera a propos : « Et pour que vos 

 partisans fussent certains d'etre mis dans les bourses (1) lors- 

 qu'il serait question d'aller aux suffrages dans le conseil , 

 V. S. pourrait designer huit scrutateurs qui, depouUlant Irs 

 rotes en secret, pourraient faire iomber le choix sar ceux qu' Us 

 voudraient. » II est impossible de s'exprimer en termes plus 

 clairs. Mais, comment le peuple florentin, que Machiavel re- 

 presente jaloux de sa liberie , se serait-il accommode d'une 

 telle supercherie? et comment Machiavel pouvait-il la con- 

 seiller, je ne dis pas loyalement, ce qui ne I'inquietait gue- 

 re , mais logiquement, apres avoir demontre, quelques pages 

 auparavant, que I'un des vices qui avaient contribue a la chute 

 de I'ancien gouvernement de Florence, c'etait « que le peuple 

 n'avait point dans le gouvernement la part qui lui apparte- 

 nait — et que les scrutins se faisaient de maniere qu'il etail 

 facile d'y introduire la fraude. » 



Qui Machiavel veut-H tromper ici? Get opuscule est-il uu 

 leurre pour Leon X, ou pour le peuple de Florence ? Xous 

 <Taignons bien que ce ne soit encore, comme le livre du 

 Prince, une espi'ce de petitina pour avoir une place. Ce qu'il 

 y a de certain, c'est qu'il est fort difficile de se faire une idee 

 uette de cette republique derisoire, ou, si Ton veut, de cette 

 monarchic frauduleuse dont Machiavel esquisse ici le plan. 

 L'embarras d'un ecrivain qui, par pudeur, ne veut pas de- 

 guiser ouvertement un sentiment qu'on lui counait , et, par 

 complaisance, ne veut pas I'exposer ouvertement, pent seul 

 expliquer ce singulier discours, que Ginguenc juge peut-etre 

 avec un peu trop de faveur lorsqu'il dit que c'est « un me- 

 moire ])leiu de sens et d'adresse. » 



Apres la mort de Laurent, Machiavel trouva un peu plus 

 (I'accueil aupres des Medicis ; le cardinal Jules, frere de Leon X, 

 qui s'etait place a la tete du gouvernement de Florence, 



(1) Les btmrsfs servaient a I'usage auquel nous employdns les iiinc!^ 



