r.'lS SCIENCES MORALES 



pi-oposa a notie publicisle d'eciire I'liLstoire de sa patrio, ct 



liii donna nn traitcment pour ce travail. 



Villani qui a\ait ecrit avant Machiavel n'esl qu'un anna- 

 liste, Machiavel est un historicn , et le premier dont I'ltalie 

 puisse s'lionoror. Guicciardini, son eontemporain ct son ami, 

 n'avait point public son histoire du vivant du secretaire flo- 

 rentin. Poggio et Leonard d'Arezzo, que Machiavel qualifie 

 iVexceUcns liistoriciis , n'avaient vu, dans I'histoiie de Flo- 

 rence, que celle des guerres de la rcpubllque contre les l^tats 

 (trangers ; Machiavel avait trop de sens pour ne pas com- 

 prcndrc que c'est surtont des affaires interieures d'un peuple 

 (|u'il faut s'occuper quand on ecrit son histoire; mais il n'a- 

 vait de modcles que les anciens , aussi c'est eux surtont qu'il 

 a imitcs; on pourrait croire que le genie de Machiavel I'au- 

 lait porte a se rapprocher de prelerence de Tacilc , mais il 

 rappelle beaucoup pins Tite-Live , et Ton reconnait qu'il I'a- 

 vait profondenient ctudic. On ne s'attend point a trouvev 

 dans I'histoire de Florence cet esprit de philosophic que Vol- 

 laire a porte dans le genre historique ; ni les connaissanccs 

 cconomiques que Machiavel ne pouvait avoir, et qui font au- 

 jourd'hui unc des richesses de I'histoire; on n'j trouvera pas 

 meme ces recherches savantes, ces curieuses investigations 

 dont il aurait pu se prevaloir; mais on y remarquera une in- 

 troduction dans laquelle I'historien retrace d'une maniere auss i 

 brillantc que rapidc la destinee de I'ltalie , depuis I'invasion 

 lies Barbares jusqu'en i434j f*'i y trouvera, avec vme pein- 

 ture fiddle des divisions intestines et des factions qui deso- 

 Icrcnt cette malheureuse republique, ces vues d'homme 

 d'J'llat que le profond historien jette sur les autres puissances 

 dont les interets sont unis ou luttent avec ceux de Florence ; 

 on y apprendra surtout a connaitre les mocurs de ce tems-la , 

 car sans en avoir fait un tableau detache, Machiavel a su les 

 rendrc vivantes dans ses recits; et cc merile, joint ;'i celui d'un 

 style clair et nerveux, siiuple ct pittoiesque, prete bcancuup 

 de charmc ct d'inlerct a cette lecline. 



iSj I'histoire de Florence, payee par les Medicis. n'ol poini 



