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I'oiivrage d'un l;1<he flatleur des Medicis, elle n'est pas noii 

 plus celui d'un eiiergique del'enseur de la liberte toscaiie ; 

 Machiavel y fait preuve d'adresse plus que de courage; s'il 

 n'a pas fletri les det'enseurs de la liberte, il n'a pas non plus 

 flelri ses oppresseurs. Nous savons gre a Machiavcl recevant 

 des appoiutemens du cardinal Jules de Medicis , qui devint 

 bientut le pape Clement VII, de n'avoir point menage le 

 gouvernement des papes, et d'avoir dit une partie de la ve- 

 rite sur les Medicis; nous Ini saurions plus gre encore d'avoir 

 ecrit sans appointeniens et d'avoir dit toute la verite. Nous 

 apprenons de lui-meme les capitulations qu'il liiisait avec 

 sa conscience d'historien; il ecrivait, en i524? 'i Guicciardini 

 alors au service de Leon X : « Etant sur le point d'aborder 

 certaines particuiarites . j'aurais besoin de savoir de vous si 

 je ne cours pas risque de deplaire , soil en rehaussant, soit 

 en rabaissant les evenemens. Toutefois je tache de me con- 

 seiller moi-meme , et de faire en sorte que , tout en disant la 

 verite, personne ne puisse se plaindre de moi. » II n'est pas 

 difficile de deviner ce que pent etre une veracite si prudenle, 

 et de quelle maniere, en raconlant des taits presque conteni- 

 porains, on parvienta conlenter tout le monde. Nous I'avons 

 dit, Machiavel avait du respect pour la verite, mais il avait 

 en nieme terns beau-coup d'egards pour la t'aveur des Medicis, 

 et pour !e traiteuient que bii valait son hislojre , et il n'etait 

 pas homme a sacrifier I'argent au devoir. Cependant les fonc- 

 tions d'historien sont une espece de sacerdoce qu'il faut exer- 

 cer sans salaire pour en eloigner jusqu'au soupcon. On dira 

 peut-6tre qu'il est plus meritoire encore de mettre sa since- 

 rite aux prises avec son interet et de faire trioinpher la since- 

 rite ; mais il est pen de courages qui puissent avoir la con- 

 fiance de s'exposer a un tel heroisme ; Machiavel ne devait 

 pas le tenter plus qu'un autre; car, malgre I'idee que se fait 

 ordinairement de cet homme le commun des lecteurs, per- 

 sonne n'est moins austere, et ceux qui I'ont bien etudie sa- 

 vent qu'avec une elevation de pensee et un genie rares dans 



