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lous les siot'lts , iMachiavel avail toute la conuplion et loiitc 

 la souplesse du siei; Aussi M. Peiies, qui appretic cet ou- 

 vrage avec pins d'independance qu'il n'appartient d'ordinaire 

 a iin traducteur, et donl le jugemcnt un pen plus seycre nous 

 seml)le aussi plus jusle que celui de Ginguene, tout en pre- 

 sentant telle liistoire comme un monument de genie, avoun quo 

 I'intcret diuiinue « au moment oi'i les Medicis pamissenl sur 

 ia scene, ct qu'a pailir de celte epoque la gene de la position 

 de Machiavel se fail sentir. » 11 a esquive une partie dos dilli- 

 ^(^dtes sans nombie donl il elait entoure, en passanl legere- 

 ment sur les reproches que nieritaient Cosme et surtoul Lau- 

 rent-le-magnifique ; et en se condamnanttout-a-fait au silence 

 aussitot qu'il arrive aux evenemens contemporains, et qu'il 

 I'audrait mettre en scene lus Medicis qu'il a connus. « Par- 

 venu, dit M. Peries, a Tepoque de la mort de Laurent, donl 

 les qualites pouvaicut jusqu'a un certain point justifier I'am- 

 l)ition et I'agrandissement, les memes motifs ne le soutinrent 

 plus, et le degoiit vint le detourner entierement d'une entre- 

 prise qu'il ne pouvait achever sans compromettre la verite ou 

 I'honneur : la dignite de I'homme probe arreta la plume de 

 I'historien. » 



Au resle on voit dans la dedicace a Clement VII , que Ma- 

 chiavel n'etait pas lui-meme sans inquietude sur le jugemenl 

 qu'on porterait de sa franchise, et Ton pent se convaincrc 

 <|u'il craignait raccusation de flalterie, par le soin meme qu'il 

 met u ia prevenir. 



Mpichiavel ne voulant point laisser paraitre aux yeux du 

 pape I'embarras oil il se trouvait, lui promet d'achever sa 

 tache : « Je poursuivrai mon enlreprise, dit-il, a moins que 

 la vie ne m'echappe , ou que V. S. ne m'abandonne. » 



II avail en effet prepare des materiaux pour celte partie de 

 son histoire qu'il n'a ose achever; ce sont des morceaux saas 

 ordre et sans liaison, mais donl quelques-uns conliennent 

 des fails curieux. Le traducteur les a reunis ici sous le litre 

 de fragmens historiques et d'extraitu dc lettres aux dix de Ba- 



