EI I'OLITIQLES. 55 1 



lia (i) ; nous devoiis savoir gre it M. Peries des soins qii'il 

 a pris de ne rieii omettre de ce qu'a laisse notie publiciste. 



Apres ce que Ton sait et ce que nous avons dit nous-mPmes 

 de 3Iachiavel, il est assez inutile de laiie aucune remaique 

 sur la moralite de I'histoire de Florence; on devine que, la 

 conime ailleurs, le succes legitimera les moyens aux yeux do 

 Machlavel; qu'il racontera avec la plus IVoide indifference, la 

 plus dcsesperaute impassibilite , de noiies trahisons, des per- 

 fidies diaboli(iues , d'execrables cruautx'S. !Mais c'est pour 

 nous nne raison de plus de nous arreter uu instant ici sur 

 les principes lout opposes qui brillent, par intervalies, dans 

 cette bistoire. Ainsi, tantot Machiavel reproche an pcuple llo- 

 rentin d'avoir viole une promesse faite a des bannis, « an 

 grand detriment de la ville que cette conduite deshonora. » 

 Tantot il declare : « qu'on ne pent regarder comnie solides 

 et bien organises les gouvernemens qu'il laut defendre par la 

 violence et les cruautes. » Ailleurs il affirme qu'un empire 

 « n'a droit de se glorifier d'etre libre et stable que lorsqu'il 

 reooit les lois d'lui citoyen sage et vertueux. » II tire des 

 evcnemens qu'il raconte cette consequence « que la vertu esl 

 bien plus puissante que la mechancetc pour toucher les en- 

 nemis et gouverner les hommes. » Enfin apres avoir csquissc 

 d'un pinceau trempe d'indignation les moeurs corrompues 

 et les caracteres depraves de son terns, il ajoute : « c&s fails 

 ne seront peut-etre pas moins utiles a etudier que les belles 

 actions des anciens ; car si les unes excitent les ames ver- 

 tueuses a les imiter, les autres engagent ales eviter, on a les 

 fouler anx pieds. » 



C'est toujours pour nous i'objet d'un nouvel etonnemenl 

 de voir taut de sagesse unie a de si deplorables egaremens; 

 ft y avail evidemment deux hommes dans Machiavel, I'uu 

 chez lequel la nature avail place des sentiinens de vertu , de 

 moderation, de generosite; I'autre faconne par les mneurs 



(i) Les dix de Balia etaient, an terns de la lepnblique, 'a magistrature 

 siiprfnx! (le Florence. 



