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et les oxcmples dc son tcins, i voir sans emotion lo, vice, la 

 violence, la perfidie, a les approuver m§me pourvu qu'il y 

 eflt qiielqne profit. Malheureusement , le premier de ces deux 

 hommcs nianqiiait de cette force de caractere qui I'aurait 

 rendu maitre de I'autre. 



Un fait que nous ne devons pas negliger de noter ici, pour 

 achever I'etude du caractere de Machiavel , c'est que dans Ic 

 meme tems qu'exprimant i\ ses amis les regrets les plus amers, 

 il semblait se livrer an desespoir, et pendant qu'il so plongeait 

 dans ces graves et profondes meditations auxquelles nous de- 

 vons les livres qui font sa renommee , dans I'age oCi les pas- 

 sions de la jeunesse ne sont plus pour la plupart des hommes 

 qu'un souvenir, Machiavel se livrait, sans beaucoup de choix 

 et avec emportement, aux plaisirs de I'amour. Ses lettres 

 sont semees d'anecdotes scandaleuses oii figurent ses amis, 

 et o\\ se peint sans voile la depravation des moeurs du tems. 

 Machiavel, du moins, se defend de partager ces sales debau- 

 ches qui, dans I'ltalie moderne, rappellent la corruption de 

 ritalic antique, mais onpeut voirpar un grand nombre d'en- 

 droits de sa correspondance, dont nous citerons seulement quel- 

 ques-unSj que malgro son age de 45 a 55 ans , et les devoirs 

 d'epoux et le pere de famille, il menait une vie assez dereglee. 



Pen de jours apres etre sorti de prison, oii il avait subi la 

 torture, il ecrivait a F. Vettori : « Nous allons tons les jours 

 chez quelque fille pour rcprcndre des forces ; hier nous nous 

 sommes amuses a aller voir passer la procession dans la mai- 

 son de la Sandra di Per. C'est ainsi que je me livre a tons les 

 amusemens possibles, tachant de goOter encore les plaisirs 

 d'une vie que je regarde comme un reve. » Et a quelque tems 

 de la, il presse le meme Vettori de suivre son exemple. « Je 

 me vols, lui ecrit-il, dans I'obligation de vous dire comijient 

 je me suis conduit avec I'amour. Je I'ai laisse faire ce qu'il a 

 voulu ; je I'ai suivi a travers les vallons, les bois, les monta- 

 gnes et les plaines, et j'ai trouve qu'il m'a accorde plus de 

 douceurs que si je I'eusse maltraite. Otez-lui done les entra- 

 ves. delivrez-le du frein , fermez les yeux et dites-lui : Amour, 



