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memc ce dernier dcfaul est bicn soar.enl avantageux. » Tanlut : 

 « Toiite la dilTiculle coiisiste a dcmandcr avec hanlicssc et a 

 montier du mecontentement on cas de refus. )> Macliiavel re- 

 vieiil pliisicnr.s fois a la charge sur ce point ; on voit qu'il etail 

 mailre dans I'ait de demander. Dans celtc meme lelire qu'il 

 signc : Mric':iavcl , historicn comiquc ct tragiqiic, il annonce a 

 Guicciardini qu'on a parte jusqu'd cent ducats scs honoraires, 

 pour ecrire I'liistoire, cl il ajoutc aussitot : je commence d me 

 remettre en train d'ccrirc. Cctte cpithcle do comique ne so 

 rapporle pas, commc on pourrait se I'imaginer, a cette si- 

 nudtaneite dn rcdoubloment de zele de rhistorien et do 

 raccroissement des honoraires; elle fait allusion sans doule 

 a la representation do la Mandragore dont s'occupait Guic- 

 ciardini, et a laquelle I'auteur attacliait, coniine on ponse, 

 bcaucoup d'intoret. 



LaMandragore est uno admirable comedie dont nous paile- 

 ronstout a rbeure, en disant quelquosmots desouvragespoe- 

 liques dont Machiavol chercha a consoler le terns de sa dis- 

 grace. Mais ni ces jeux de I'imagination, ni les graves travaux 

 de I'esprit, ni les distractions d'une vie dissohie, ne pou- 

 vaient remplir cette ame ou la nature avait fait tant de place; 

 I'exercice des emplois etait pour Machiavel une seconde na- 

 ture ; il avait besoin et de I'activile qu'ils exigent , et de I'ai- 

 sance qu'ils procurent, et de I'iniportance qu'ils pretent. Etro 

 quelque chose dans I'Etat otait pour lui conime une condition 

 d'existence ; aussi dos qu'apres la mort de Laurent, il trouva 

 les Medicis un pen plus favorableniont disposes pour lui, il 

 saisit avidement I'occasion de rentrer dans les emplois. Apres 

 neuf ans de repos , son debut ne fut pas magnifique ; les huit 

 de pratique (i ) I'envoyerent en mission aupres des freres mi- 

 neurs assembles en chapitre general i Carpi , en 1 52 1. II s'a- 

 gissait, selon les lettres de creance, de procurer une nouvelle 

 splendour a I'ordre, et pour cela , d'obtenir de ces moines 



(i) Les hiiit de pratique ( olio di Pralica ) , qu'on appelait aiissi ta Sri- 

 gneurie , formaient une ccniniission de gouverncnienl , cliargec de i'ad- 

 ministration suptrieure del'Etal , sous la direction des Medicis. lis iTiii- 

 pja^aient a peu prcs les dix He Balio dii teins de la icpuldique. 



