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qii'ils lissoiil dii ilomaiiie ile Florence unc proviiuc a part et 

 scparee tin resJe de la Toscane. II est asscz curieux de voir 

 Machiavel recevoir les instructions diplomatiques d'un frere 

 Hilarion, qui lui trace la conduite qu'il doit tenir daus celle 

 grave negociation. Et , comme pourajouter au burlesque de 

 la mission pu])lique, les consuls de I'art de la laine Ic chargi- 

 rent, en merne terns, de la mission particuliere de leur pro- 

 curer un IVcre preclieur pour le careme. Rien n'est plus di- 

 vertissant que de voir le serieux avec lequel Machiavel rend 

 compte de sa mission au cardinal Jules de Medicis , laudis 

 qu'il en fait I'ubjet de mille bouffonneries dans sa correspon- 

 dancc intime avec Guicciardini. Celui-ci, qui etait gouver- 

 neur de Modene, pour le pape , lui envoyait, pour rire, des 

 conrriers qui arrivaient coup sur coup et a bride abattue ; 

 "surtout, ecrivait Macbiavel a Guicciardini, qu'il ne cessc 

 de courir et qu'il arrive ici essouflle et tout en cau , afin que 

 tout Ic monJe en soit stupefait : agir ainsi , c'est me t'aire hon- 

 neur.... Vous augmenterez I'estime que Ton a pour moi dans 

 la maison , en voyant les messagers se multiplier. Vous saurez 

 qu'a I'arrivee de votre courrier, et en le voyant me saluer jus- 

 qu'a terre , et me dire qu'il avail ete envoye expres en toute 

 hate, chacun se leva soudain , avec un air si respectueux el 

 un si grand fracas, que toute la maison manqua d'aller sens 

 dessus dessous. On s'empressa de me demander s'il y avail 

 quelque chose de nouveau. » El Machiavel de leur faiic mille 

 conies sur rempereur, les Suisses et le roi de France : « de 

 sorte que chacun restait bouche beanie el le bonnet en main. 

 Tandis que j'ecris, ils formenl un cercle autour de moi ; ils 

 sont emerveilles de me voir griffonner aussi long-tems , et me 

 regardenl comme un possede; et moi, pour ajouler a leur 

 elonnemenl, j'arrete ma plume, je me rengorge; et alors ils 

 ouvrenl une grande bouche, qu'ils ouvriraient plus grande 

 encore s'ils pouvaient deviner ce que je vous ecris. » 



Ce petit tableau est trace de main de maitre, el la louche 

 du poctc comique s'y fail vivemenl senlir; mais il est triste 

 de voir Machiavel le heros d'une telle pasquinade. Voila jusr 



