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de la visile qu'il fil sur le terrain avec les ingenieurs. II fut 

 ensuite eiivoye trois fois en mission par le gouvernement do 

 Florence aupres de Guicciardini , alors lieutenant du pape a 

 I'armee confederce. Machiavel , qui approchait alors de 

 soixante ans, retrouvait au milieu de ces travaux tout le feu 

 de la jeunesse el du patriotisme ; il s'indignait a la fois et de 

 la lachete de ses compatriotes, et de la barbaric des etrangers; 

 il parlait de tracer un plan de fortification si fort qu'il donnat 

 du courage 7)ieme a un peuple let que le notre , disait-il. II re- 

 pete sans cesse, dans cette partie de sa correspondance avec 

 Guicciardini, les expressions de sa haine centre leslmperiaux. 

 "On voit de tons cotes, lui ecrivait-il un jour, combien il 

 serait facile de chasser tous ces brigands de ce pays. Au nom 



de Dieu, ne laissons pas perdre une semblable occasion 



Liberate diuturnd curd Itatiam; extirpate has immanes belluas, 

 quie hominis, prceter faciem et vocem, nihil habent. » Ces oris 

 du patriotisme ne furent pas entendus; Rome fut saccagee 

 par les soldals du connetable de Bourbon. Cette catastrophe 

 fut pour Florence le signal d'une revolution nouvelle ; la 

 haine contre les Medicis eclata sans obstacle; on detruisit le 

 gouvernement etabli par Clement VII , et les statues de ce 

 pape tomberent devant celle de la liberie, que trois ans plus 

 lard les Medicis devaient revenir i leur tour briser pour ja- 

 mais. Dans cette courte agonie de la republique, I'encrgie 

 du peuple florentin reverdil un instant; les bandes de I'ordon- 

 nance, cette celebre conscription creee jadis par Machiavel, 

 detruite presque aussitot par les Medicis, se leverent avec en- 

 thousiasme ; il n'etait plus tems. La lutte dura deux ans a 

 peine; I'heroisme dut flechir enfin sous la force; mais du 

 moins la liberie toscane tomba dans le sang et les armes a la 

 main. 



Machiavel , qui , au moment de la prise de Rome et de la 

 seconde expulsion des Medicis, elail employe a I'armee des 

 confcderes, revint a Florence. II y fut accueilli comme un 

 partisan du gouvernement dechu. On oublia ses ancicns ser- 

 vices pour ne se souvenir que de sou empressement aupres 



