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des Meclicis; un iio lui tint meme pas coinptc des longs relus 

 qu'il avait subis. La liberie est jalouse; clle ne pardonnait 

 pas a Machiavel la cour qu'il avait faite aiix oppresscnrs. On 

 I'avait vu pousser aux dernii'res limites de la prudence 

 ses precautions pour nc point blesser les Modicis, jusquc-la 

 qu'une des raisons qui I'avaient empGchu d'ailer a Rome pour 

 solliciter lui-meme le pape , c'otait la crainte d'etre oblige de 

 visiter la lamille de I'ancien gonf'alonnier de Florence , avec 

 laquelle il avait etc lie (i). On I'avait vu rechercher I'aniitie 

 et le patronage des hommes les plus devoues anx Medicis et 

 particulierement de F. Vettori et de F. Giucciardini, qui 

 bientot devaient prendre une part active et sanglante a I'eta- 

 blissement definitif de la tyrannic (3). Machiavel faisait 

 alors si pen d'ombrage aux Medicis, que, bien qu'il fQt un 

 des membres les plus assidus et les plus distingues de la so- 

 ciett'i qui se reunissait dans les jardins Ruccellai , a I'epoque 

 oi"i une nouvelle conspiration contre les Medicis se trama 

 parmi ces jeunes Florentins, dont plusieurs eurent la tfite 

 tranchee, Machiavel ne fut pas meme soupconne. On concoit 

 qu'un homnie pour qui les tyrans avaient si pen de mefiance 

 ne devait pas inspirer beaucoup de confiance aux amis de la 

 republique. De plus, quoique le livre du Prince ne fQt pas im- 

 prime, des copies en avaient ele i-epandues; et, malgre toute 

 la peine que se donna Machiavel pour les supprimer (si nous 



(i) K'Ce qui me tien I aussi en suspends , c'est que les Soderini sont ii 

 Rome, et que, sije venais, je serais furc6 de les visiter etdc leur pai- 

 ler. » Lett, xxvi, 



(2)oCe fureiit eux, dit M. de Sismondi, qui vers^rent le sang et qui 

 confisquferent les biens des plus vertueux citoyens, qui leduisirent iun 

 exil perpetucl ceux qu'ils fcignirent d'epaignor, qui ruiiierent par des 

 taxes arbitraires ceux qui avaient niontrti de i'attachement i la liberie..., 

 (■t qui, pour niaintenir leur autorite par la lerreur, prirent k leur solde 

 deux mille des Landskuechts qui avai^ent assiege Florence." Tels ulaient 

 les homnics avec qui Machiavel eiitretint une correspondance assidue, 

 el d'inlimes liaisons durant I'inlerregne de la liberie, el pendant qu'ii 

 sollicilait la faveiu- des Medicis restaure.-i. 



