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de sa traduction de V A ndrienne de Terence, qui no pouvait 

 figurer dans une traduction de Machiavel; ni d'une comedie 

 sans titre et que le traducteur intitule VEntremetteuse mala- 

 dvoite , pi^ce dont la scene se passe a Rome, avant I'ere chre- 

 tienne, et dont les moeurs sont celles de la Rome du iS' sie- 

 cle ; ni de la Clizia, imitation de la Casina de Plaute, mais 

 dont le sujet est aussi accommode aux mceurs du tems du 

 poete; ni meme de Frire Alberigo, comedie qui n'a pas non 

 plus de titre dans I'original, mais dont I'intrigue, excessive- 

 ment libre, est conduite par le moine qui donne son nom a 

 la pi^ce , dans la traduction. L'espace nous manque pour pre- 

 senter quelques details sur ces comedies dontle dialogue, non 

 moins licencieux que les incidens, montre a nu la corruption 

 morale de cette epoque ; et dont la verve satirique , ainsi que 

 les vives peintures de moeurs revelent, malgre de grands 

 defauts, le talent de Machiavel comme poete comique. Mais 

 c'est dans la Mandragola (la Mandragore) que ce talent brille 

 de tout son eclat. Ce chef-d'oeuvre , quebeaucoup de nos lec- 

 teurs connaissent, puisqu'il a ete fidelement traduit, il y a 

 bient6t un siecle et demi, par J. B. Rousseau, et imite dans 

 un conte de La Fontaine, paiut dans un tems oi"! la comedie 

 moderne n'existait pas encore. L'Arioste, ce genie precoce et 

 fecond, avait, le premier, et lorsqu'il etudiait encore, vers 

 la fin du i5° siecle, compose deux de ses comedies : la Cas- 

 saria et i Supposlti; mais ces pieces, a peu prcs inconnues 

 pendant plusieurs annees, ne t'urent jouees que lorsqu'il les 

 eut retouchees, vers i5i5. Cinq ou sixansavant, en i5o7 

 ou i5o8 , avait ete representee la Calandria du cardinal Bib- 

 biena , secretaire de Leon X; ouvrage qui est encore regarde 

 aujourd'hui comme un modele acheve de la veritable langue 

 toscane. Ce fut i.\ cette menie epoqae, sans qu'on puisseleur 

 assigner une date precise, que furent composees les comedies 

 de Machiavel; et son chef-d'oeuvre , la Mandragola ^ auquel 

 ou donne ordinairement la date de i5i4 ou i5i5, pourrait 

 bien avoir ete compose dix ans plus tot. Quoi qu'il en soil, 

 il restera i Machiavel la gloire d'avoir porte la comedie ita- 



