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licnnc cl6s s;i iiaissaiicc a la pci lection, de I'avoii', pour aiiisi 

 dire, crecc ct dotce eii meine tenis d'uii ouvrago (|iu scrail 

 peut-elrc Ic chef-d'oeuvre dii theatre coiniquc, si notre divin 

 Molierc n'cxistait pas. L'inlriguede la Maiidragola est legerc- 

 ment tissue, mats die attache viveraent par sa singularite ; Ic 

 dialogue est plein de i'ranchise et de verve ; Ics caracteres sont 

 d'uii naturel exquis; le docleur Nicia Caliiicci et le frere Ti- 

 mothee surlout sont aduiirahles de \ iirhi^ cl dc vis comica ; 

 ilestpeude poeles coniiquesqni aienl i'ouilleaussi avanldans 

 le coeur humain, et qui aient trouvc dans leur genie, an nieine 

 degre, cette force creatrice qui vivifie deselresd'imagination, 

 et qui recompose la socicte dans un drame. Celte detestable 

 societe , ces honimes si corrouipus du terns de Machiavel , il 

 les peint avec ce trait pronoiicc , ces touches vigoureuses qui 

 conviennent a I'optique du theatre, sans jamais tomber dans 

 I'exageration d'une caricature forcee. II y a, si je puis ainsi 

 dire, dans le pinceau de Machiavel, autant de candeur que 

 d'energie. Les poetes ses contemporains disperscnt leurs 

 traits satiriques; iui, les reunit , les concentre; le premier il 

 individualise une profession; il fait des moines, conime Mo- 

 liere a fait des medecins ; et, sans modele chez les modernes, 

 il resta long-tems sans rival (i). Place entre les autres ou- 

 vrages de Machiavel, ce chef-d'oeuvre alteste la prodigieuse 

 variete comme la force incomparable de son genie. 



Ce genie occupe depuis long-tems, et pour toujours, la 

 place qu'il merite dans I'admiration de la posterite, tandis 

 que le caractere de I'homme semble etrc reste incoinui, 

 memea la plupart de ceu\ qui I'ont le micux etudie. On se 

 represente ordinairement Machiavel comme un ardent repu- 

 blicain, vieux debris des terns antiques, irrcconciliable enncmi 

 des tyrans de sa ville, donl le patriotisme arait etc au moincnl 



(i) G't'st iin fail Lien itinarquablc pour I'hisloiio de I'ail cl pciiii- (■(■lli 

 des ma'iirs, que les pieres de celle ipoqiie (a foninienccr par la ('tiliin- 

 dria, ouvrage d'un caidinal), doiil riiuleceiice revollerait aujourd'hiii les 

 speclatcuis les iiuiins scrupuleux, elaienl alors represcnlees publiqiir 

 niciit, aux appIuiidisitCinciKs dii p:i]n> rt dr loul ic sa<i(' rollege. 



