:^yB, SCIENCES MORALKS 



I". On jugcaiiret.il lies cliO!>es, cii i7tS8, irapirsl'appaifiic*- 

 exit rifure : d«'S causes puissaiiles, aj^issaul a I'inh rieiir el 

 (lepuis loiif'-leiii*, avaienl alois niodilie resjnil et U: caraclero 

 (le la ualion, et brise d'avaiue, dans Ics mains du gonver- 

 neuient, les ressorts qu'il aurait pn s'tUoiccr dc niellre en 

 fon. 



Les manx enlanles par la revocation de I'edit de Nantes, 

 cl la pesanteur des charges iinposees par les profusions de 

 Louis XIV a la fin du dix-septieme siecle, et aggravecs par 

 les desastresde la guerre dela succession, avaient depouille le 

 pouvoir absolu de ce prestige qui, au delaut de I'aniour, Ini 

 concilie le respect des peuples : on ne I'adorail plus; on le 

 liaissait. La corruption effrenee de laregence, (juoique par- 

 lagee par la masse de la nation, ajoula, a cessenliniens, unt; 

 nuance de niepris ; el la deception, qui caclia une hantpieronle 

 et la ruine d'un grand noinbre de families, sous I'attrait nien- 

 songer du systeme de Law, ne fit qu'accroilre les dispositioJi> 

 defavorables. Le tems, neanmoins, en aurait peut-«tre eflace 

 I'impression , si le scaudaledes dernieres annees de Louis W 

 ne I'efit renouvelee, et d'autant plus profondenient que dejii 

 les ma>.urs avaient pris, dans la socic'lc, plus de rcgularite el 

 de decen('e,et que Von seulait mieux le prix des liens de fa- 

 mille et des vertus qui en consacrent et en conservent les hcu- 

 leux elfets. 



2°. L'esprit de discussion s'etait propage presque univer 

 sellement , grace au persecutions religieuses dont quiconquo 

 savait lire pouvait juger les prelextes et les causes ; et grric*- 

 aux contestations elevees entre le trone et les cours souve- 

 raines. En soumcttant a I'arbitrage dn parlcnient de Paris ses 

 droits a une regence que lui disputaient les balards du roi . 

 le due d'Orleans avail redornie, a tons les parleuiens dn 

 royannie, plus de pouvoir reel qn'ils n'en avaient perdu sons 

 Jlichclicn et sous Lonis XIV. Lcur liittc, freqnemmenl rcnon 

 velee, contrc le pouvoir royal, exercait les esprits, autani 

 qu'cUe reiunait les passions. On lisait, on examinait, on com- 

 parait le passe au present, et lesidees rorues aux inspirations 



