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giier les resistances <les parleniens avait etc aiiparavanl uue 

 tiiche difficile ; leiir rappel la rendit impossible. 



5". PliiscPune fois, etavec raison, Ton a signaio riiifliiencc 

 que la guerre d'Anieiique dut exercer sur les opinions des 

 Francais; mais on n'a point asse/. dit de quelle source princi- 

 pale emana cette influence. Ce n'efit pas «'te dans les lettres 

 de quelques militaires qui avaient combattii pour I'indepen- 

 dauce des Etats-Unis, ce n'eut pas ete dans leur conversa- 

 tion, que la nation entiere aurait puisc des idees de liijerte. 

 Legouvernement francais lui-meme avait popularise ces idees, 

 en voulant populariser la guerre contre I'Angleterre. Nos-i- 

 seulement I'espoir de leur triomphe se liait a nos succes, la 

 crainte de leur aneantissement a nos revers : mais des jour- 

 naux, inspires par le gouvcrnement, s'en rendaient les iiiter- 

 pretes ((uolidiens; mais, dans ses nianifestes, Ic gouvcrne- 

 ment les adoptait et les developpait ; pour demontrer qu'il 

 etait anssi juste qu'iitile de soutcnir les colonies anglaises, in- 

 surgces contre la metropole . il etablissait leurs droits avec 

 une force irresistible, et les ministres d'un roi absoln, en par- 

 lant an people entier, professaient une doctrine dont la libe- 

 ralite effraierait aujourd'hui les agens du pouvoir, si Ton en' 

 portait le langage a la tribune constitutionnelle. 



Ces considerations, developpees avec le talent que possede 

 iM. Tbiers, lui auraient foiu'ni une introduction qui, suivant 

 nous, etait necessaire a son ouvrage. Prive de ce secours, le 

 lecteur partage la surprise que la revolution excita en Europe. 

 II se domande, et ne pent deviner, pourquoi la decadence du 

 ponvoirabsolu s'accclera , conime elle le fit, dans les quatorze 

 premieres annees d'un regne qu'annoblissait Tissue honorable 

 de la guerre d'Amerique, et qui ne semblait compter de fan- 

 tes graves que les profusions extravagantes du ministere de 

 Calonne. 



Le mot (V Etats-genrraiia;, prononce, comme an hasard, au 

 sein du parlement de Paris, vint renverser la derniere digue 

 qui contenait la revolution imminente : il parut repondre a 

 tnutes les ambitions. Celle du tiers-etat se bornait a des re- 



