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I'EvangUc el son esprit , ropulence enorme clu sacerdoce : 

 mais la nouvelle clivisinn des dioceses, et robligation imposee 

 aux prC'tres de preter le serment civique , foiirnit an meron- 

 tcntcment rocoasioii d'eclater. Coinme robservc M. Thiers, 

 la loi avail etc redigee par Ics callioiiqiics Ics plus pieux, et 

 les plus sinceres. La seule consequence politique qu'elle pre- 

 scnlal, c'etait de reduire au spirituel ririfluence du Saint- 

 Siege sur la France, et de rendre leg eveques moins depen- 

 dans du chef de I'Eglise, tlans tout ce qui n'interesse pas le 

 dogme ou.la discipline; elie operait ainsi deux rel'ormes pro- 

 fitables au pays et au clerge IVancais. Conlbrmc au bon sens 

 et aux besoins des fideles, la fixation des nouveaux dioceses, 

 d'apres la nouvelle division dtparlenieniale de la France, 

 n'avait rien d'illicite , puisque I'ancienne circonsiription ec- 

 clesiaslique, modelee tantot sur la circonscription des pro- 

 vinces roinaiues , et tantut sur la division des peunlades gau- 

 loises, alteree plus tard au gre du caprice ou de I'interet des 

 chei's du sacerdoce, ne remontait point a une origine sacree. 

 Le serment exige des ecclesiastiques etait celui que prete ta- 

 citement ou expressement lout liomnie qui habite un pays, 

 le serment d'obeir aux lois du pays, et de n'en point machi- 

 ner le renversement. Dans quelque conlree que ce soit, en 

 llussie ou cnEspagne, comme en France ou en Angleterre, 

 I'homme qui se pretend exempt de cette obligation vole la 

 protection des lois, puisqu'il ne reconnait pas leur autorite. 

 Et toutefois cette mesure , si facile a juslifier en theorie, de- 

 vint, en pratique, la plus grande faute que Ton put com- 

 mettre ; ses effets Font prouve : un regard attentif, porte sur 

 Tetat du pays, sufTisait pour !e faire pressentir. Elle jetait un 

 germe puissant de division au milieu d'un peuple dont I'union 

 etait le premier besoin; elle fournissait au clerge un moyen 

 de se venger de la perte de ses biens , et d'en discrediter 

 pour long-tems la vente , soit en faisant naitre des scrupuJts 

 dans les consciences pen eclairees, soit en armant, contre ies 

 acquereurs, le bras assassin du fanatisme. J'ai toujours ete 

 T. xi.ii. MAI 1839. a5 



