ET POLITIQUES. SgS 



une lepublique, avail, saus relache , souteiui le tioiie cons- 

 titutionnel et defendu la coiir conlre les furems populaires et 

 centre les conse(|iiences dcs faules qu'elle ne cessait de com- 

 mettre. Le general Lafayette^ pour rendre aux lois la force, 

 et a I'aiitorile le respect qui s'en efaiciit eloignes, adressa a 

 I'Asseniblee nationale une lettre, deveuue duslors un monu- 

 ment historique. Et bientot, quittant monientanement son 

 armee, il parut iui-meuie au sein de la legislature. La cour 

 ne lui sut aucun gre de cet acte de devoQuient; les patriotes 

 exaltes liii en firent un crime; r!;istoire impartiale le signa- 

 lera, jecrois, comme vme erreur grave. Elie prit sans doute 

 sa source dans un [latriotismepuret un attachement religieux 

 a ses sermens; mais ce I'ut une erreur. Non-seulcment sa let- 

 tre et sonarrivee a Paris etaient a la lois trop marquantes et 

 trop peu susceptiblcs de devenir efficaces ; il n'est permis de 

 sortiry comme il le fltalors, de I'ordre etabli , qu'autant 

 qu'une chance presque cerlaine de sncces absout I'irregula- 

 rite, et cette chance n'existait pas; mais, de plus, quel pou- 

 vait etre ce succcs ? Retablir la paix publique, en reduisant 

 a I'impuissance des hommes , pour la plupart , moins factieux 

 qu'enthousiastes, voila ce que se proposait le general La- 

 fayette : et qaand il y serait parvenu, comment aurait-il em- 

 peche que la cour ne s'emparat de son ouvrage et ne s'en 

 servit contre le pays et contre lui-meme ? Lui, qui avait vu 

 cette cour de si pres depuis trois annces, devait-il se proniet- 

 tre quelque chose dc la moderation qu'il lui conseiilait , de 

 la confiance uu'il voulait lui inspirer? L'hommc d'Etatpou- 

 vait-il ignorer que, dans la lutte des partis, il ne se remporte 

 guere de victoire que la force des choses ne fasse bientot 

 pousser a Fextreme ; etqu'ainsi, avec les nieilleures inten- 

 tions, (jm risque de servir, dans Icurs passions furii-uses, les 

 hommes qu'on ne voulait que defendre et sauver ? Le grand 

 citoyen ne voyait-il pas enfin qu'en es>ayant. dans une con- 

 ioiiclure si douteuse, son ascendant sur la population de la 

 capi4;de, ii mellait au hasard son influence future sm- les eve- 

 nemtus. dans une occasion que Teclal de sa gloirc, le poids 



