LITTERATURE. 397 



traordinaire a souveiit pins de charmes que le beau, et un 

 traducleur habile , retranche derricre son modele , peut tout 

 oser avec succes. 



Je ronsidere done notre epoque comme singulierement fa- 

 vorable a la traduction, soil en prose, soit en vers, des 

 pontes primilif's. Deja Lucrece, I'un de ceux qui offraient le 

 plus de difRcultes, a Irouve, dans iM. de Pongerville, un in- 

 terprele digne de lui. Quclques heureux essais faits sur Dante 

 et sur Shakespeare semblent prouver que ces grands genies 

 ne seront pas inaccessibles aux nuises francaises, lorsqu'au 

 talent d'ecrire en A'ers , que possedenttant de jeunes ecrivains, 

 viendront s'unir les etudes et la perseverance necessaires pour 

 Clever des nionnniens durables. 



Une traduction en prose ne sanrait reproduire I'original 

 avec autant de chaleur et de vie qu'une traduction en vers; 

 inais, e!le a beaucoup plus de nioyens d'etre fidele; et, dans 

 J'etat actuel de la langue et du gout, elle peut trouver, dans 

 cette fidelite meme , des sources nonibreuses d'energie, d'o- 

 riginalite et de coulenr locale. 



L'auteur de la traduction que j'annonoe n'a point fait, pour 

 se rapprocher de son modele, tout ce (jue notre epoque lui 

 permettait, ou plutot tout ce qu'elle exigeait de lui. Son ou- 

 vrage, il est vrai, a etc public, pour la premiere fois, il y a 

 dix-sept ans; on concoit qu'il doive porter I'empreinte du 

 goflt timide de la periode de Tempire ; mais, des ce tems-la 

 meme, le traducteur pouvait, tout en s'eloignant des mots, 

 demeurer fidele an sens du texte, et o'est ce qu'il n'a pas 

 toujours fait. Une pareille assertion a besoin d'etre appuyee 

 de preiives. J'ignore si, dans les passages que je vais citer, 

 M. Artaud a pour garant I'autorite de quelque commentateur 

 ou traducteur du Dante. Je conviens que tout ce qu'on a ecrit 

 sur ce poete a ete, de sa part, I'objet d'un examcn scrupu- 

 leux et meritoire ; on peut s'en convaincre par les notes sa- 

 vantes (fui accompagnent sa version ; peut-etre a-t-il suivi 

 avec trop de confiance ces guides souvent trompeurs. N'ayant 

 point leurs ouvrages sous les yeux , je ne pretends appuyer 



