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yciuetUir Ics fails nialifs d la calastruplie qiielle a eprouvee (i). 

 • — L'observation des grands phenomenes de la nature est uno 

 des plus precieuses attributions des societes savantes. Le pins 

 sonvcnt, I'etude dc oes phenomenes est conipliquee, didicilc. 

 et presente un si grand nombre de fails qu'un seul observa- 

 teur ne suffirait point pour tout voir; et de plus, son temoi- 

 gnage serait uni([ue. Des explorateurs charges officiellement 

 de constalcrces i'aits, arrivant sous la protection speciale de 

 I'autorite publique, out sans peine tous Ics nioyens de reniplir 

 leur mission, et de iaire des rapports dignes de confiance. Les 

 observateurs isoles, quelles que soient leurs connaissanees el 

 leur veracite , n'obtiennent pas aiitant de credit, meme en Ic 

 meritant : on doute encore de ce qu'ils ont ecrlt, et Ton at- 

 tend de nouveaux temoignages , ou de plus amples informa- 

 tions. 



Lors de I'ecroulement d'une masse prodigieuse de rochers 

 dans la vallee de Servoz, en Savoie, des membres de I'Aca- 

 demie de Turin furent envoyes sur les lieux. Des que Ton 

 apprit, a Paris , que des bolides etaient tombes aux environs 

 de I'Aigle, I'Academie chargea I'un de ses membres d'aller 

 recueillir tous les fails relalifs ;'i ce meteore. On ignore jiis- 

 qu'a present si 1' Academic de Madrid a pu prendre les memes 

 soins, lorsque la catastrophe dc Murcic lui fut annoncee : 

 mais, quand meme elle aurait fait tout ce que Ton attend 

 d'une compagnie savantc, en de telles conjonctures, un noii- 

 veau rapport sur cet evcnement viendrait encore Ires a pro- 

 pos; tout doit elre examine scrupuleusementetplus d'unefois, 

 lorsqu'il s'agit d'un fait qui, hcureusement pour I'huiuanite, 

 n'est que rarement sous les yeux des observateurs. Les ebran- 

 lemens qu'eprouvc le sol de la peninsule iberique , depuis 

 1757, semblent annoncer des revolutions qui changeront I'as- 

 pect de cette contree. Les premieres secousses, faibleset lentes 

 comme les preludes d'une tempele , n'ont ete ressenties que 

 par les plaines , n'ont renverse que des edifices : mais des 



(1) J'ai propose i la Sociele de geographic, dans la seance de la com- 

 tiiission ccntralo du vendiedi i5 mai, d'ofTiii' pour siijet de prix un voyage 

 d'observation i faire iinmediatenient dans les parties de I'Espagne qui 

 ont ete dernierement le thefttre de trenibleniens de terre, k I'effet de 

 recueillir soigneusement les circonstancesetles faits dignes d'attentionqui 

 ont precede, accompagne, suivi cette terrible catastrophe. J'avais in- 

 vite, peu de jours auparavant, quelques membres de I'Academie des 

 sciences, qui avaient reconnu I'utilite de ma proposition, a siiggereraii 

 niinistre de I'interieur I'idee d'envoyer un on jdusienrs geologues el nii- 

 n^ralogistcs dans le niyaume de Murcie pour y reni]>iir la mission fcien- 

 lifique doni on indiqiu; I'objet dans eel article. M. V •! , 



