I'AMIS. 553 



il tiouve des situations inger.icuses, uiais nous n'avous encore 

 remarque dans aucun dc ses ouvrages cette prorondeiir de 

 genie qui serait necessaire pour fairs vivre au theatre nos 

 moeurs nouvelles et notre soeiete politique. 



— i'*" representation de Pcrtinax ou les Pretoricns, tragedie 

 en einq actes de M. ARNAtLxpere (nierciedi, 27 mai). Le su- 

 jet de cette piece est la mort de Conunodc. Apres avoir fati- 

 gue Rome de ses atroces folies, I'indigne fi!s du divin .Marc- 

 Aiirele songe a quitter sa concubine iMarcia pour epouser 

 Helvidie, lille de Perlinax. Cependant une conspiration, 

 dont I'un des chefs est Lanus, prefel du pretoire, et amant 

 d'Helvidie, vaeclatercontrerempcreur; Hehidiequia desver- 

 tus toutes romaines , est au nomi)re des conjures, et refuse 

 avec mepris la coaronne que lui offre le tyran. Pertinax, qui 

 arrive de I'armee, apprend qu'une conspiration se tranie, 

 mais il ignore le nom des conspiraleurs; ce vieux soldat, te- 

 moin depuis douze ans des crimes de Commode, deteste sa 

 tyrannic, toutefois il a la bonhomie de croire que ce mons- 

 tre pent redevenir un homme et qu'a force de conseils il par- 

 viendra a le corriger; d'ailleiu's, Pertinax a taut aime et ad- 

 mire Marc-Aurele qu'il se fait un devoir de proteger le fils 

 de cet empereur, et il lui revele le complot dont il a decou- 

 vert la trace; le credule Peitinax se fie a la parole de Com- 

 mode, qui lui promet le pardon pour les conjures, et il le con- 

 duit dans le souterrain oi'i il sait q\i'ils soiit reunis. Quel 

 est I'effroi de Pertinax en y trouvant sa fille, quel est son 

 desespoir en voyant la fureur du tyran, (jui pour la seconde 

 fois vient d'offrir I'empire et d'etre refuse ! Sa douleur eclate 

 en imprecations, et I'cmpereur le fait jeter dans un cachot 

 avec Helvidie et Lcetus. Heureusement Marcia, qui a appris 

 que son nom se trouvait en tete d'une liste de proscription 

 empoisonne le monstie couronne ; et les soldats viennent 

 chercher Pertinax dans son cachot pour le decorer de la pour- 

 pre. 11 n'etait pas necessaire assurement d'avoir une longue 

 habitude de la scene pour deviner qa'aujourd'hui un tel ou- 

 vrage nepouvait interesser personne. Outre qu'un caractere 

 tel que celui de Pertinax est toujours sans effet au theatre , et 

 ne doit jamais , par consequent, etre jdacc sur le premier plan , 

 cespeintures du peuple-roi avili sous le joug capricieuxet san- 

 glant des empereurs sont l)ien vieillies, ces conspirations pour 

 restaurer la liberte romaine sont bien usees ; quels caracteres, 

 quels iucidens peut-on imaginer pour rendre a ces combi- 

 naisons tant de fois reprodnites. quehpie apparence de nou- 



