5Gj I)E la peine DE MOIIT 



sinrait laire reiuoiilcr plus hant la dale de son cxenioc , ni 

 on redder Ic tcrme ; non que le peril cree le droit : son ori- 

 ginc est aiilrc. J'ai droit d'etre, parce que je suis, et d'etre 

 «le telle maniere , puisque je me trouve tel , puisque c'est la 

 forme sous laquelle I'existence m'a cte donnee. Mon droit a 

 I'existence remonle ainsi a I'epoquc od je I'ai rccue : le droit 

 de legitime defense presuppose ce droit anterieur, on plutot 

 ce n'est que ce droit meme en action. Le peril n'est point 

 ainsi I'origine du droit, niais la regie dcson action. De la, la 

 justice humaine est une justice eiroite et tout-a-fait secon- 

 daire, bornee a un fait, le peril, et a un moment, Tespace 

 de terns dans lequel il se passe. 



II est ainsi tres-facile de decrire sa sphere, de determiner 

 sa nature, d'assigner ses limites. Le droit de la justice liu- 

 mainc est dans I'agregation, ce qu'il est dans I'individu, 

 purement repressif du mal qui est arrive, et preventif de la 

 rccidive; mais ensiiite, avec ces grandeset importantes modi- 

 fications, dans son exercice , qui naisscnt de cet intervalle qui 

 scpare la puissance d'association et la richesse de ses garan- 

 ties, de la faiblesse individuelle el du denCiment de ses 

 ressourccs. 



On pent trouver dans phisieurs pages de I'article du noble 

 pair I'exacte definition de ce caractere purement repressif dc 

 la justice humaine. « La punition, dit-il, page 25, n'est point 

 chargee de regler le coinpte de I'homme avec la loi morale, 

 ni d'egaler les souffrances a la perversitc des actes. Qu'elle 

 previenne les plus imporlans de ces actes pervers , qu'elle les 

 previenne au degre snffisant pour le maintien de la paix, 

 pour I'essor du perfectionnement individuel et social; voila 

 son oeuvre. »Et, page 09 : Le legislateur punit pour preve- 

 nir tout acte pareil a celui qui vient d'etre commis ; c'est la 

 sa mission. I ncidemmcnt et sans r riser, il opere en tout ou 

 en partie I'expiation de la faute. » Page qg : « Le legislateur 

 dispose dans I'intertt de I'ordre exterieur et de la paix pu- 

 blique : ce que I'ordre exterieur el la paix publique n'exigent 

 pas impcrieuscment csl illrgitiuic de sa part. » Page 5o : 



