ET DIJ DROIT DE PUNIR. 567 



etiibli : voila le mediateur cntre roffenseur et rufl'euse : voih'i 

 la nature et I'origine de ce caractcre public et oiriciel dout it 

 lire son droit d'intervention. 



Je me hate, jjour mou conipto, de protester centre ces 

 principes, dont les consequences ni'eftVaicnt, je I'avoue, 

 conime ami de la liberie. Cerles, je ne suis pas I'ennemi de 

 la raison, et j'appelle de tous mes voeux son rcgne parmi les 

 liommes ; mais ce que je veux, ce n'est pas sa tyrannic, c'est 

 son legitime empire. Or, sa souverainele, elle se placed 

 s'exerce de I'etre raisonnablc a celui qui ne Vest pas ou qui nc 

 Vdit plus , mais non cntre gens capables, quels que soienl 

 d'ailleurs les dcgres divers de leur capacite. Je la concois 

 dans un pere sur son fils niineur, ou dans le fils majeur memo 

 sur son pere interdil ; mais a I'age de majorite, aussitot que 

 I'homme est en possession de sa raison, ciiaque voloute 

 s'appartient ; ainsi le vent la liberie humaine el la moralili- 

 de son empire. Le pouvoir de la rai!^on est tout spiriluel, et 

 nul moyen coercitit n'apparlient a I'exercice de sa souverai- 

 nele. Si je veux commellre une action mauvaise , mais qui 

 ne porte prejudice qu'a moi-meme, que voire raison supe- 

 rieure m'averlisse, me conseille, m'eclaire pour m'en detour- 

 ner; mais, c'est mavolonle qu il Taut enchainer par la convic- 

 tion, el non mon bras par la force : aulremenl, si ma vo- 

 lonle n'a pas ete libre , si c'est par des resistances physiques 

 que vous m'empechez d'agir, ou me faites agir autrenieiil, 

 vous me Iraitez en automate el non en homme; cetlc action 

 ne m'apparticnl plus, et vous sacriliez a voire souverainele 

 ou plulot a voire tyrannic de la raison, la moralile de mes 

 acles et la responsabilite de ma deslinee. Mais, dira-t-on, si 

 voire acle n'esl pas seulemenl nuisiblc a vous, mais aux au- 

 Ires, la raison ne doit-elle pas appeler I'inlervention de la 

 force ? Frenez-y garde, le rapport est lout different. Dts lors 

 (|ue mon acle nuit a voire existence, par exeniple, ce n'esl 

 pas parce que voire raison superieure a le droit de m'cmpe- 

 cher de mal faire, mais parce qu'clle a celui de m'empecher 

 de vous nuire, qu'alors vous appelez voire force au secours 



