ET DU DROIT DE I'LINIR. 5% 



dement dans la raison, que i'obligation dans la vertii, ou que 

 la vertu dans la loi. 



Ainsi , pour nous elever niaintenant a I'ordre politique, 

 nous avouerons que puisqu'il est uneepoquc d'incapacite ou 

 de minorite dans la vie des peuples comine dans celle de 

 riiomme , a cette epoque le principe du noble pair s'applique 

 parfaitement. Le commandement a appartenu au legislateur, 

 simple ou multiple , non pas comme le plusraisonnable, mais 

 comme le seul raisonnable. Ici la souverainete de la raison, 

 exercee par le legislateur dans la societe, a ete ce qu'est dans 

 la famille I'autorite du pore sur ses enfans mineurs. 



Mais cette souverainete a cesse dans la societe a la meme 

 epoque qu'elle cesse dans la familfe, a I'age de Temancipation 

 de la raison , le rapport de cette souverainete n'etant que de 

 I'incapable au capable, et non du moins capable a celui qui 

 Test le plus. La liberie humaine une fois assez eclairee pour 

 se diriger et attacher a ses actes la moralite et la responsabi- 

 lite qui en sonl les deux consequences necessaires, la loi, 

 pour etre obtie , quelque raisonnable qu'elle fut , en ne par- 

 lant plus a des incapables, a des mineurs, aexige pour sa con- 

 fection le consentement expr^s ou tacite de ceux auxquelselle 

 s'adressait. Elle a du etre alors dans la societe I'expression de 

 la volonte generale , eclairee par la raison publiquc, comme 

 chaque action doit etre dans I'homme I'effet de sa volonte 

 propre , eclairee par sa raison individuelle, soit que sa raison 

 ait puise ces lumieres en elle-meme, ou dans celle d'un tiers, 

 mais en se les appropriant alors et en les acceptant pleinement 

 et librement. 



Ainsi done, ce droit preexistant de supcriorite relative, que 

 le noble pair donne pour fondementa la souverainete, n'existe 

 nuUe part. 11 est vrai , il est un age de minorite dans la vie 

 des peuples comme dans celle des individus , et dans un cas 

 comme dans I'autre, il y a gouvernementabsolu de la raison; 

 mais cette souverainete n'est pas dans le rapport d'une capa- 

 cite superieure a une capacitc inferieure ; elle est dans la relation 

 dc la capacitc a la non-capacite. Elle se londe sur une absence 



