ET DU DROIT DE PUNIR. 571 



de la volonte ct de la raison publique danslecommamloment. 

 Voila ce qui doit etrc et ce qui est, ct c'est en cela que los 

 principcs deM. de Biogliesont dementis par la marche memc 

 de la civilisation. Chez nous, en effet, le gouvernement , la 

 souvcrainete legislative ne vient point du genie, dela science, 

 mais de I'election : elle est dans la clianiljre elective et non 

 dans I'acadeniie. Rassemblez toutes les superiorites du tems, 

 dites-lenrde se mettre a I'ouvrage et de decreter une nouvelle 

 tht'Oiie de I'impot qui soit tout ce qu'il y a de plus raisonna- 

 ble et de mieux concu jusqu'a ce jour; et, en Tertudcla 

 beaute du chef-d'ceuvre et de sa superiorite relative sur la 

 base de I'impot voulue par la nation et votee par ses repre- 

 scntans, commandez a des hommeslibresl'obeissanceau nom 

 de votrc raison plus eclairee ; dites-leur qu'ils subordonnent 

 leurs volontes a la Yotre, parce que vous eles le plus digue, 

 et que votrc pouvoir est, u ce titre, independant du consen- 

 tement de ceux sur Icsquels il s'exercc. 



II laut bicn I'avouer, avec ses doctrines Ic noble pair vient 

 rcssaisir et refalre, au profit des superiorites morales, le des- 

 potisme echappe aux superiorites physiques : ses principes 

 menent en ligne droite au gouvernement absolu. Tout pour 

 le peiiple , rien par le peiiple , c'est ainsi que Bonaparte enten- 

 dait ct dcfinissait son gouvernement. C'etait la la definition 

 exacte da despotisme. Je veux supposer, en effet, avec le noble 

 pair, que Napoleon ait etc le legislateur par excellence; que 

 son comniandemcnt n'ait jamais etc que celui de la superio- 

 rite relative, et s'il me demande alors ou est le despotisme ? 

 Dans la definition meme. Car je ne crois pas qu'on entende 

 par despotisme le pouvoir deflni par I'eveque de Nesle a Jac- 

 ques I". Le despotisme est de faire ce qu'a fait Bonaparte ; en 

 admeltant encore qu'il n'ait ete que I'organe de la raison, 

 I'auteur du bien, c'est priver un peuplc en majorite de par- 

 ticiper a la direction de ses affaires : c'est mettre la liberie , la 

 volonte humaine en interdit. Mais faire un pas de plus, s'af- 

 franchir de toute regie, admcttro une omnipotence que non- 

 seulcment ne reconnail pas la liberie , mais pas meme la rai- 



