r);a DE LA PEINE DE MOUT 



soil huimjiiie, et qui se definit crCiment le pouvoir de tout 

 pure, au mepris de I'une et de I'autre, c'est le couible de la 

 Iblie, dans les maitres, et de rabrutissement dans les escla- 

 ves. 



N'en deplaise done au noble pair, la liberte humaine no 

 pent s'ananger de la tutelle uieme de son Caton : elle n'en- 

 lend pas qu'on lui impose rien, pas plus un meilleur conseil 

 qu'un uieillcur gouvernement : sa responsabilite , sa moralite 

 sent i ce prix ; et c'est ainsi que M. de Chateaubriand I'enten- 

 dait , quand il ecrivait : Si L'on m'imposait la Charte , j'irais 

 vivre d Constantinople. 



Mais, quand bien meme la theorie du noble pair, sur le 

 droit preexislant de la superiorite relative , conime base de 

 la souverainete , serait juste et blen I'ondee, il ne pourrait en- 

 core en conclure dans le legislateur, dans cet etre le plus di- 

 gue des dignes, le plus capable des capables, ce droit sur 

 Cexistence qu'exerce la societe en place de Greve. Ce droit 

 sur I'existence, sur la liberte , ce droit enfin que le noble pair 

 de&nit droit de" disposer de la personne alors qu'elle est sans de- 

 fense, ne peut deriver de la souverainete quelle qu'elle soit. 

 Placer en eft'et dans le couimandement , dans le legislateur , 

 le pouvoir de disposer de notre existence, de uotre liberto, 

 de notre personne en un mot, ce serait preciscment avoner 

 cette omnipotence que nous venons de caracteriser. Ce n'esi 

 done point a titre de souverain que le noble pair peutarrivcr 

 a reconnaitre ce droit au legislateur : il lui taut aller plus 

 loin, et chercher, a posteriori sur le coupable , un pouvoir, 

 qu'd priori le legislateur ne peut evidemment avoir sur 

 I'liomme. C'est ainsi que ce pouvoir que le droit de comman- 

 der lui refuse, il est forcement amene a le demander au droit 

 de punir, sans que tons ses principes de souverainete, fus- 

 sent-ils admissibles, aient avance en rien la solution qu'il 

 poursuit. 



Les actes que le legislateur prohibe ne blessent pas seulc- 

 ment I'ordre social, mais I'ordre moial ; car c'est la une do 

 premieres conditions de la justice humaine, de ne point in- 



