5<)o DE L'I<:MANCIPATI0N des catholiques 



claient dcvolus a ceux de leurs enfans qui embrassaient la 

 religion do I'Etat; lc8 hienfails de I'education publiqnc leur 

 (Haiciil refuses : line perscculion ignoble el niinutieuse dans 

 ses moyens leur intcrdisait I'usagc d'un cheval qui valQt plus 

 de cinq livres sterling. Ces lois , plus atrooes que ly; I'aurait 

 ete rexlcrniination menie du peuple, produisiient I'effet au- 

 quel on devait s'altendre, et que peut-elre on voulait obte- 

 nir. La nation persecutec desespera de son avenir : livree 

 sans armes et sans aucune protection a des agens sans respon- 

 sabilite, la population perdit en peu de tems tout ce qui. la 

 distinguait dans des tems moins miserables; sa fortune, ses 

 faculles morales, sa civilisation derrurent. Quelques-uns des 

 nobles resles dans leurs tcrres ne furent plus que des chas- 

 seurs, oulestyrans de leurs vassaux; d'autres, plusjudicieuX) 

 allerenl oiTrir a des princes etrangers les services qu'ils au- 

 raient reudus a leur patric par leur bravoure et leurs vertus. 

 Ainsi, le paysan fut abandonne a lui-meme, ou livre a ses 

 oppresseurs; I'agriculture fut negligee, le commerce dispa- 

 rut. Dans cet etat de choses, les protestans paypient bien cher 

 I'avantage de rester les maitres du pays; leurs proprietes et 

 leurs personnes n'etaient en sOrele qu'en presence d'une force 

 armee. La plupart d'entre eux etaient possesseurs de do- 

 maines enleves a des families dont ils redoutaient les ven- 

 geances; ils voyaient un enneini dans chaque catholique ; 

 leurs habitations se remplissaient de soldats, et leur existence 

 n'etait qu'une succession d'alarmes, de precautions, de vio- 

 lences, de miseres, plus reelles que les jouissances de leur 

 orgueil. 



Les penchans naturels de I'homme furent cependant pluSj 

 forts que ces maux politiques ; la population de I'lrlande ne 

 diminua pas. L'instinct social , le besoin imperieux des 

 jouissances que procure une societe bien ordonnee parais- 

 sent tenir a noire organisation , et subsistent en depit des 

 circonstances les plus dei'avorables. La revolution avail fait 

 perdre aux catholiques tons leurs droits politiques ; mais elle 

 avail mis un lerme aux insurrections nationaios armees, si 



