594 DE L'KMANCIPATION DES CATIIOLIQLES 

 lemcntaircs : copciulant les climes cllos-mOmes claioiU le 

 fond verilable de la question. 



L'opposition dcs prolestans laiqiies s'appiiyait heaiiconp 

 plus sur des considerations de politiqtic gcnerale. Le rela- 

 l)lisscnient de I'ordre, leslois proleclrices de la proprielc cou- 

 fn-mecs, el surtout des ventes frequentes failes aux catholiques 

 eux-memes, de tenes ancienneuient coufisquees sur eux , 

 avaient diminiie les craintes des proprietaires prolestans dont 

 les droits elaient originairement fondes sur des confiscations. 

 Maisils tenaient toujours acetfe induenceet acetle autoritequi 

 derivait pour eux de la religion d(miinanle. Le gouvernement 

 ne pouvait se passer de Icur cooperation ; il consentil a I'ache- 

 ter, pourleur t'aire adopter un systeuie qui, dans le loud, etait 

 a leur avanlage. Get ordre de clioscs cessa a Tepofjue de Tacle 

 d'unionqui, en ditninuant rinllueuce des grandes I'aniilles, 

 detruisit leur puissance , conime corps aristocratique , el 

 affranchit le ministere de la necessite d'agir par corruption 

 sur un parlement national. Les affaires de I'lrlande furent 

 sous sa direction immediate, ilput voir par Ini-meme, et noii 

 paries yeux de la haute noblesse dont il fut en etat d'arreter 

 les usurpations. Deslors, en Irlande, I'administralion con- 

 sulta les interets de la nation, ct fut >:ioins soumise aux exi- 

 gences de qiielques families privilegiees; son exemplc a etc 

 suivi par des hommes tels qu'il s'en trouve toujours dans les 

 classes superieures, donl I'esprit est juste, I'ame pure et sus- 

 ceptible descntimens gencreux. Ce n'est que depuis la reunion 

 de rirlande a I'Angleterre que plusieurs prolestans parmi les 

 plus riches sont devenus favorables al'emancipatiou, ou du 

 moins, qu'il s'est forme pai mi eux un parti liberal assez fort 

 pour influer sur lamarche desevenemens. 



Ces conversions ne s'etaient operees qne rarement dans 

 la classe moyenne, ni, a plus forte raisoii, dans les deiniers 

 rangs du prolestanlisme : ainsi, I'immense majorite de ces 

 classes s'opposait a tout changement. Les prolestans avaient 

 seuls le droit de porter les armes, et, de plus, presque 

 tons les emplois qui conferent quelque autorite elaient en- 



