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tie leurs mains; la classc mo3'eniie recrutait pfesqiie seule 

 ia parlie la plus lal)oriouse du dergr, qui, par un usaj;-o 

 propie a ce pays, reiinissait souveiit clans le mcmc intlivitlu 

 les fonctions tres-opposties, tie prelrc, dc juge dc paix et de 

 commandant dc la Yfomanry. Par cettc accumulation de pou- 

 ■voirs, rien n'etait plus facile, en Irlande, que d'exercer sur 

 les paysans une tyrannic dont Ics gouvcrncmens les plus des- 

 potiques de I'Europe n'offrent point d'exemplc. Un abus aussi 

 etrange fut introduit par la nccessitc on Ton fut d'abord de 

 confier la magislraturc des juges de paix ct le commaiidement 

 de la Veomanr}'- aux seuls hommes quipussent s'acquilter dc 

 ces cniplois, parce que ceux auxquels ces fonctions auraienl 

 convenu etaient absens; or, on en trouvait fort peu parmi les 

 protestans laiques, et les calholiques etaient exclus par les 

 lois. Quant aux fonctions municipales, elles etaient exclusive- 

 ment le parlage des protestans laiques, et ils etaient fortemenl 

 attaches a celte prerogative. Get ordre de choses, ou, pour 

 mieux dire, cettc violation manifeste de tons les principcs d'uii 

 gouvernemeut subsista, memc apres I'union, et reunit, par 

 les liens d'un interct commun, tous ceux qui en profitaicnt. Au 

 nord de I'lrlande , les protestans sont a pen pres aussi nom- 

 breuxque lescatboliijues; cettc sorted'cgalite ue faisaitqu'aug- 

 mentcr et irriter la jalousie et, les dcbats, dont les catholiques 

 souflrirent plus que leurs adversaires; ceux-cipousserent sou- 

 vent la violence jusqu'a I'alrocite. Forts de leur nonibrc et 

 de la protection des magistrals, ils ne cherchaient nuHement 

 a fuir les occasions de suscitcr des qucrcllcs, des rixessan- 

 glantcSj'aux foires, aux marches, dans tous les lieiix de ras- 

 semblement. II elait presque impossible aux malhenreux ca- 

 tholiques d'obtenir un simulacre de justice, de fairc infliger 

 des peines legeres aux autcurs des guet-apens les plus in- 

 fames, aux meurtriers les phis atroces. Ces causes etaient 

 presque toujours assoupies par les tribunaux inferieurs, et il 

 fallait des circonstances particulieres pour qu'elles fussent 

 portees aux assises des conites, dont les tribunaux eussent 

 etc plus cquitables, si les jurcs, que les slierifl's choisissaienl 



