tioS DK L'l5;MAiNClPAT10N DES CATHOLIQUES 



Ic clei'ge prolestaiit occiipc le premier rang. Ses richesses y 

 surpassaieiit toul ce que I'hisloire pourrait en rapporter, et 

 ce que Ton voyait dans les autres Elats Chretiens. Les cathoii- 

 ques supportent presque souls les charges enormes iinposees 

 parceclerge; et, dc plus, I'enlretien des minislres de lour 

 culle est li leurs fniis; il ii'est done pas elo-iiiant que le fisc 

 ne put rien tirer d'un pays ausei cornpletemeiit ruiiie. L'acte 

 d'oniancipaliou doiinera, sans doule, les moyens d'introduire 

 quclques reformes dans ces al)us ; c'est un dc ses plus grands 

 bienfaits. Unacte recent du parlenient a prelude a ces reformes, 

 euchargeant les proprietaires dcs terres de payer la dime qui, 

 auparavant, elait a la charge du fermier; mais le soulage- 

 ment des cnltivateurs ftit plus apparent que leel , parce que 

 les proprietaires elevercnt le pris des I'ermages en laison de 

 rinipol de la dime (ju'ils devaient acquilter. Toutelbis le plus 

 grand mal que I'opulonce dn clerge ait fuit a I'lrlande vient 

 de la concentration des revenns outre les mains d'un petit 

 nondire, qui en profitent pour satisfaire des ambitions de fa- 

 mille, en sorte que la classe aristocratique ropoit un ac- 

 croissement continuel , nouvelle surcharge pour le peuplo. 

 Au reste, le fleau des dimes afllige rAngleterre protestante, 

 aussi-bienque I'lrlande catholique; mais les niaux qu'il cause 

 sont plus sensibles dans ce dernier pays : II est done vrai- 

 semblable que la loiqui en delivrera lout I'empire Britannique 

 sera une concession que la legislature croira devoir I'aire a 

 I'opinion publique, dans les trois royaumes. Les proprietaires 

 lai(|ucs de I'lrlande y sont trop interesses pour ne point dosirer 

 cette grande reforme; le clerge catholique protostc qu'il no s'y 

 opposera point ; et, si Tascendant de I'opinion publique dans 

 les trois royaumes parvient a determiner le pouvoir legis- 

 latif, c'est en Irlande que la loi renconlrera le moins d'oppo- 

 sition (i). 



(i) Dans ce inoineril, la reforme dont il s'agit seiait prematuree, et se- 

 lait peut-elrc leutec vaincniont jiai' le minislcre le plus fort et Ic plus 



