620 SCIENCES PHYSIQUES. 



mes barbares et audacieux so laisseiit employer a tout , ineiiic 

 iiux ineiirties ; ils volcntavec uiie eftVoiiteiie iiicroyable, tant 

 le jour que la nuit. Leurs niaitres out une part dn butin; le 

 chef dcs sumbavais a an?si la sienne, et (:elui-(;i partage a son 

 tour avec le grand-fiscal du royaume. Qiiand on les prend 

 sur le I'ait, on les condamne souvent a avoir les pieds ou les 

 mains coupes; le plus souvent, quand les personnes lesees 

 menacent de poursuivre, et quand I'affaire devient grave, le 

 chef des voleurs s'engage i\ faire retrouver I'objetvole, etalors 

 toule poursuite cesse. L'auteur hoUandais cite un autr« usage 

 singulier, qui donne, dit-il, an roi le moyen de confisquer les 

 plus riches proprietes sans avoir I'apparence d'un spoliateur. 

 Quand il a eleve quelque personne riche a la dignite dc son 

 tresorier, toute la propriete de cet individu se reunit an tre- 

 sor : il devient le dispensateur des bienfaits de la couronne ; 

 mais il n'a plus de propriete particuliere ; tout son bien est 

 identifie avec le domainc royal ; k sa mort, il ne pent disposer 

 de rien. On voit que plus le roi peut lui donner de succes- 

 seurs, plus son tresor grossit. 



A la cour, on parle le haul javanais; I'idiome du peuple 

 est un melange de malai et de javanais coimnun, qu'on ecril 

 en caracteres malais. Aureste, les Palenibangeais ne font pas 

 beaucoup d'ecritures; ils n'ont point d'annales; I'Alcoran est 

 presque le soul livre qu'ils connaissent : autrefois les juge- 

 uiens et les coutuines se conservaient par tradition. Il y a une 

 cour civile et une cour spirituelle ; pour les Chinois, les Ja- 

 vanais et les Malais, on a etabli des juges particuliers , (|ui 

 leur rendent la justice d'apres leur droit national. 



Quoique les HoUandais eussent, au dernier siecle, beau- 

 coup d'autorite a Palembang, ot que leur factororie ffit bieu 

 vue parle roi, on ne leur permcttait pourtant pas de penelrer 

 dans I'interieur; ils ne ponvaient guere aller an-dela d'lui 

 quart de licue de leur loge, en sorte que le pays hant 

 leur etait a peu pres inconnu; seulement, ils entendaient 

 dire que ce haut pays etait gouverne par les princes de la 

 fainille royale et par les grands dc la cour. qui pourtant se 

 gardaient bien (l'\ sejouruer, et qui envoyaieiit a lein- place 



