G2Z SCUvNCES PHYSIQUES. 



liur. ; !c poivrc, le sucre, Ic calcjle tabac, I'lntlif^o, les plus 

 beaux iViiits des contrees tropicales y prospeienl moycnnaiil 

 (in pen do oultuic; Ic haul pays donne de la poiidic d'or, de 

 la laqiic, de la lesine , du ])enjoiii, t\u sang-dragoii. Qiiaiul 

 Ics rois possedaient encore I'ile de Banoa , ils avaient I'etain 

 en abondancc. Les jonqiies cbinoiscs et les prabs dcs Malais 

 entrenl sans cesse a rcmljouebure du Moussy pour Irafiquer 

 avecles Palembangeais, et pourtantoa etait miserable dans cc 

 royaume : le tresor etait epuise, et la cour sans rcssource; 

 c'est que le despotisme avail tari les sources oi'i de sages ad- 

 ministrateurs auraient pu puiser long-tems. Le roi donnait 

 des terres en fief aux priays ou nobles ; ceux-ci extorquaient 

 le plus qu'ils pouvaient des mangos ou villages qu'on aban- 

 donnait a leur lapacite. Chaque navire, cbaquc l)ateau qui 

 abordait a Palenibaug elait ol)lige de donner un present an 

 sultan; les grands lonctionnaircs en cxigeaient a leur tour, 

 et le commerce exterieur, qui aurait dii enrichir le tresor, 

 n'etait qu'un motif de vexations : les Hollandais entendenl 

 mieux leur avantage, et M. Van Sevenhoven assure que leur 

 douane fait I'admiration de tout Palembang. 



Le commissaire des Pays-Bas nous introduit dans la so- 

 ciete des Palembangeais, et nous en fait connailre les diver- 

 ses classes. On distingue dans ce royanme les priays, ou les 

 nobles et le peuple; les nobles eux-memes ont plusieurs 

 rangs. II y a d'abord les pangheratis, dont le litre est ac- 

 corde par le roi, el ne pcut se transmettre. La deuxieme 

 classe est celle des radius ; on donne ce litre aux fils des pan- 

 ghcrans qui onl epouse des filles de leur caste; si, an con- 

 traire, un pangheran se mesallie, en epousant vine fiUe dn 

 peuple, les (lis lombent dans la Iroisieme classe, qui est celle 

 ilesmaas agus. Ordinairement, les priays onl soin d'epowserdes 

 filles d'une caste snperieurea la leur; ces feuimes sontcepen- 

 danl Ires-fieres de lenr origine, et jalouses de leur anlorite; 

 il y en a qui nc daignent adresser la parole a leur n)ari qu'en 

 langage du peuple, c'cst-a-dire en mauvais malais, tandis 

 (|ue le niari leur paric respectuensement en haul javanais, on 

 en langage de cour. (]es fcmmes ne souffrent point dc con- 



