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Palembangcais, que »on veritable souverain soit le sultan 

 Mahmoud ou le roi ties Pays-Bas, s'il ne {^^agne pas en 

 bien-etre ce qu'il perd en independanee ! 



Siir la cote occidentale de Sumatra, il j a une contree ot'i 

 li's Eui-opeens doniincnt depuis long-tenis, c'est Benkcelen, 

 dont le chef-lieu, connu sous le nom de fort Marlborough, 

 contient 1 2,000 habitans, tant Europeens que Malais, Chinois, 

 Bengalais, Javanais, etc. Tout le paysencompte 8o,ono. Cctte 

 colonic a ete visitee et decrile par M. Naiiuis (1), en 1835 

 pendant la domination anglaise; depuis ce tems, Benkcelen 

 a ete cede aux Pays-Bas en cchange de ce que les Hollandais 

 avaient possede dans la presque ilede Malacca. Les Anglaisen 

 avaient fait un lieu de deportation pour les criiliinels de I'Inde ; 

 suivant la nature des crimes, les uns etaient condamnes aux 

 travaux forces, tandis que d'autres etaient libres, et pouvaient 

 cultiver la lerre pour leur comple. Plusieurs de ces bannis 

 avaient une occupation qu'on nc s'attendrait pas a voir excr- 

 cer par des deportes, celle d'usuriers : ik pretaient a d'eiior- 

 mes intcrets aux indigenes ; il faut que ceux-ci soient dans 

 luieprofonde misere pour avoir besoin derecourir a des depor- 

 tes. M. Nahuis nous revele de grands attentats commis con- 

 tre les droits de rhumanitc dans cette colonic. D'apres les 

 usages du pays, un creancier a le droit de faire de son debi- 

 teur un serf ou un esdave tant que celui-ci nc pent s'acquit- 

 ter envers lui. Aussi, voit-on des malheureux qui passent une 

 partie de leur vie dans i'esclavage faule d'avoir de quoi sa- 

 tisfaire leurs creanciers. Cct usage barbare sujjsiste generale- 

 nient dansITnde; on le trouve chez d'autres peuplcs non civi- 

 lises; et dans le moyen age , la France menie s'y conformait. 

 A Montpellicr, le deljiteur insolvable etait livre a son crean- 

 cier (2), et, sous Philippe-Augusle, les juifs de Paris tenaient 



(1) Esqitissc lie ficnhivlcn, dans le tume X. A. sou retour en Europe, 

 M. Naliiiis a donne une nouvelle edition de son Memoiie. 



(2) Slalut dc la villc clc Monlpctlkr, M. S. dp la Ribliolhcqiie dii P,oi, 

 n" 4656, petit in-fol. 



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