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;i cm devoir cnfin considcrer le pot-le comme un ciealeiii qui , 

 .a Toxemple dii supreme iiutciir de I'linivers, devait prodiiiic 

 It" laid ;'i r()lc du hcaii. iMais le laid ne iiuiis .scmhlc-t-il pas uric 

 currupliou dc la creation, pkitnt que son produil inuuediat ■' 

 Millou , duuslapcinlure des premiers join's dn mondo, ue nous 

 a pas monlre Satan connnc ic vuljj;aire so represenle le diable, 

 revolu de eornes et de queue. K'onblions point le hut que doit 

 so proposer le po^fe , qui est de plairc ; or, le beau a ce privi- 

 lege , le laid a cclui dc repousser. Ce dernier ne doit done 

 elre employe que comnie I'a lait Honiere, par opposition, 

 pour agrandir son lieros aux yeux du lecleur par la peinture 

 morale et physique de Thersite; mais il savait que la beaute 

 seule attache «t emeut. . . . Le beau est un type, c'est un 

 principe; le laid est I'essence de ce type, de ce principe, 

 c'est une exception. Si la beante n'cxislait pas, la laideur 

 serait inapercne; mais, sans la laideur meme, la heaiMe 

 existe, se sent, se r^connait. I'nc forme reguliere est belle; 

 son irregidarite amene sa laideur : un sentiment juste et ge- 

 nereux est beau ; I'abscnce de ces qualites le rend abject el 

 laid. Or, pour un esprit droit, quel est I'art qui peut se louder 

 sur une abstraction ?« 



Les novateurs ayant appuye levu's systemes sur la neocssito 

 de se conformer au gofit du siecle, M. Yiollet-Leduc lait sur 

 cette necessite les rcmarques suivanlcs : c> Qui peut nier que 

 ce soit a elle seule qu'on soit redevaljle des rodomontades ri- 

 dicules de Saint- Amand et deTheophile, a I'epoquc oii le ma- 

 riage d'une infante nous iniposa la houilissure espagnole, dont 

 le grand Corneille lui-meme ne put s'atfranchir ? La dignite. 

 galante et gourmee de la cour dc Louis XIV ne fut-elle pas 

 la cause des seuls del'auls que Ton puissc reprorher a Jlacirie ? 

 La fatuite musquee du siecle dernier nous valiit les bouquets 

 de Doral et les baisers de Pe/.ai. Plus tard, le systemc des 

 economistes et ralVectalionde Tamoiu' des champs nous ame- 

 nerent les poemes de I'agricullure, des saisons , des jar- 

 dins, etc. Tons ces ouvrages, passagers comme la mode qui 

 les fit naitre, out eu la pretention de satisfaire aussi aux bc;- 

 soins du siecle. Combien pen d'culre enx ont-ils garde le rang 

 que ces gouts ephemeres leur avaieut momeutanemcut ac- 

 quis? .. Les ouvrages les plus imperieusemcnt demandespar 

 un siecle sont precisement ceux qui sonl Ic plus promptement 

 oublies par les siecles suivans ; et les seides poesies (|ui aient 

 resiste a celtc epreuve sont cclles qui. en bra\anl la mode, 

 se sont cordormees nu gout immnal)!e, c'csl-a-dirc a la lieaute, 

 qui est In ineme pour tons les ■tons, o Nos leclours hahilurls ne 



