62 Zoologie. 



Mais ce ne sont la que des id^es populates. De* 

 liommes d'un autre ordre out chei'che a embrasser 

 loute la general t^ dn phenomene, pour remonter i 

 ces causes 5 ils out fouille dans les ruines du globe 

 pour y decouvrir des monumens de son bistoire 

 plijsique , comnie le? antiquaires fouillent dans les 

 ruines des cites pour y decouvrir des monumens de 

 I'hisifio, des arts et des coutumes des peuples qui 

 les habitoient. Les Woodward, les Wbiston, les 

 Leibnitz, les Buffon , n'ont pu envisager ces objets 

 sans cette inquietude qui caract^rise le g^nie ; leur 

 imagination , ^chauff<?e par un si grand spectacle , 

 s'ejit elanc^e dans le pass^ ; elle a cru assister a ces 

 catastropbes successives , a ces inondations , a ces af- 

 faisst-niens, a ce^; incendles; elle a cm en tracer I'his- 

 toire , loisqu'elle ue laisoit que celle de ses propres 

 creations. 



Mais les sciences ont leurs ages conime les hom- 

 ines : livr^es, dans leur jcunesse , aux illusions bril- 

 lantes de I'imagination , elles deviennent plus froi- 

 des , plus raisonneuses dans I'age mur. Les genies 

 cr^ateuis qui leur doiment naissance s'elancent dans 

 la cariiere par une sorte d'inspiration ; c'est prcsque 

 en tf^meraires qu'ils la parcourent : et il faut que 

 celasoit ainsi. Lcsesprils timidesconinienceroient par 

 remarquer les obstacles; les teles hi.rdies j)assent 

 par dessus sans les apercevoir : niais leur exemple 

 encourage les premiers; ils s'engagent a leur suite ; 

 leur maicbe est plus lente ; ils ne font pas un pas 

 qu'ils n'aient reconnu les difBoultes, qu'ilsnelesaient 

 aplanies. Les uns avoient dcvin^ plulot qu'^tudii^ 



