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est presque impossible qu'aucune des grandes ait 

 ^chappe aux poursuites des voyageurs , aux enquefes 

 des natmalistes : il y a plus , nous poss^dons au- 

 joiird'iiui les squeleltes de presqiie foulcs cellcs qui 

 soiit coiinues. Nous pouvons done coinparer j e( pro- 

 noncer, avec assez deceit ilude, si un os fossilequel- 

 conqiie ressemble ou ne ressemble pas a I'os analogue 

 des espece<! vivantes. 11 n'en est pas de meuie des 

 coquilles et des poissons ; les naturalistes sent encore 

 bien eloignes d'en avoir observ(5 la toialitej et cha- 

 que ibis que nous trouvons dans la (erre un poisson 

 ou une cof|uille inconnue, nous pouvons supposer 

 que Tespece en est encore vivanle dans des niers 

 eioignees ou a des piofondeurs inaccesslbles. 



Malgv^ ces raisons d'^tudier de preff^reiice les os 

 fossiles de quadrupedes , les homines ct^Iebres que 

 j'ai cit^s plus haul ont €t€ anetes dans leurs re- 

 cherches par deux sortes de difficuh^s. 



Dune part , ces os sont plus difficiles a recueillfr 

 que tons les an ires fossilles ; rarement se trouvent- 

 i!s blen conserves. Les ouvriers qui les rencontrent 

 y font peu d'attention , parce qu'ils les p;rnnent 

 pour des os d'hommes ou d'animaux ordinaires ; 

 souvent m^me des savans n'ont pas apercu les dif- 

 f<?rences d^Iicates qui les distinguent de ceux des 

 especes communes. 



D'autre part, il n'est pas facile d'e!ab!ir partout 

 les comparaisons n^cessaires : ce n'est presque que 

 de nos |ours que I'anatomie compar^e est sortie de 

 I'enfance ; il n'y a guere, en Europe , que deux ou 

 trois lieux ou I'on ait des collectious asbez completes 

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