y^n'i'fnaux inconnus. 6g 



fles ne sont pas aussi d^montr^s que ceux-la , et, 

 qu'on est souverit rf^duit a des conjectures plus d^-» 

 licates et a des conclusions nioin!? cerfaines ; mais 

 il est du nioins toujours fdcile d'assis^ner a cliacua 

 <le ces r^sultats le degre de probability qui lui ap- 

 partient. 



D'ailleurs, on n'a pas toujours a operer sur des os 

 Jsol(?s ; tres-souvent il arrive qu'on d^couvre des 

 ineiTibres presque entiers , quelquefuis aucune partie 

 du squelctte n'a ^t^ ^cart^e des autres : dans ces 

 cas heureux , ranatomiste n'a presque rien a faire; 

 car, je le r^pete , Ic squelette determine les formes 

 des parties molles ; et en supposant celles - ci re- 

 couverles par Ja peau , on a I'anlmal tel qu'il dtoit 

 de son vivant , aux orncmcns peu importans pres, 

 tels que les creles , les crinieres et autres parties 

 purement extcrieures , et qui n'influent nullemeat 

 sur sa nature infime. 



C'est en ^tndiant, d'apres ces principes, les osse« 

 mens fossiles de quadrupedes que j'ai obtenu les r^- 

 sullats que je vais exposer d'une maniere generale, 

 et dont je donnerai les preuves , avec tons les d^- 

 veloppemens dont elles sunt susceptibles , dans I'ou- 

 vrage dont le present m^moire est en quelque facon 

 le programme. 



D'abord on trouve abond irament sous le sol de 

 ttius les pays des os diif. rens de ccux des animaux 

 qui en iiabilent aujourd'hiii la surf.ice. 



Je dis ahniviammeiii ; car dans tous les lieux oil 

 on les a cherch^s avec un peu de soin , on en a 

 trouv^ un grand uonibie : 11 n'est pas de jour, p^j 



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