Animaux inconnus. 71 



plus de couches pierreuses , ni terreuses , dans nos 

 continens, depuis qu'ils jouissent de leur climat 

 nature!. D'apres cela, lorsque des animaux meurent, 

 leurs OS, exposes a toutes les injures de I'air , ne 

 tardent point a se decomposer. La decomposition 

 est un peu lente , quoique non moins idelle , lors- 

 que ces OS sont enfouis dans une terre meuble , 

 comme cela arrive dans nos ciraetieres et nos voie- 

 rles. Des stalactites pierreuses peuvent seules , en 

 les enveloppant , les preserver de la corruption ; 

 liors de la, il est a peu pres impossible ai^jourd'hui 

 qu'il se forme des os fossiles , et en effet nous n'en 

 trouvons point de nouvellement formes. Nulle part 

 il n'y en a d'humains ; tout ce que Ton a dit de 

 contraire a cette assertion s'est trouv^ faux , lors- 

 qu'il a ^t^ possible d'examiner de bonne foi les os 

 que Ton pretendoit tels. 



Quelques auteurs, et en dernier lieu M, Deluc, 

 ont pens^ que les os fossiles de quadrupedes se 

 trouvent toujours dans des couches meubles , les 

 plus rt^centes de toutes celles qui enveloppen't le 

 noyau du globe. 



Cela n'est pas- general. Souvenf ils sont incrust^s 

 dans de veritable pierre , soit calcaire , soil gyp- 

 seuse, soit meme siliceuse ; et cela , non pas seule- 

 nient dans les cavernes ou les fentes des rochers, 

 oil , comme je vicns dele dire , des stalactites pour- 

 roient les avoir enveloppe's nouveliemcnt , niais en- 

 core dans les lits naturels de ces rochers, et quel- 

 quefois de rochers fort anciens. Ainsi , cciix des 

 environs de Paris sont dans le milieu d't'normes bancs 



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